Red-Handed

Sólo podía ser un milagro, el que hiciera que yo misma cayera en los brazos de Morfeo. Ese estado me hacía perder noción de tiempo, lugar... Y, sobretodo, de Red, mi querida nieta. A ver, no es que no la quisiera, tal vez pareciera una abuela muy dura con ella, pero me daba igual lo que dijeran por ahí o lo que pensaran, incluso lo que pensara la misma Red, yo sabía por qué la tenía tan vigilada y no iba a dejar que corriera riesgos yendo sola por ahí, y menos aún de noche. Toda abuela sabía a lo que yo me refería, aunque quizás yo lo hacía de una forma un poco más... Especial, porque mi nieta no era como cualquier otra, ella era especial, sí.

En fin, tener mi edad tenía sus consecuencias. De acuerdo que era una abuela que imponía, sí, porque me autocalificaba como una mujer mayor, pero fuerte, aún tenía ímpetu que gastar, pero también me cansaba cada vez más rápido que como lo hacía antaño, así que caer dormida, a pesar de que costaba ya que solía dormir con un ojo abierto, como se suele decir, no era algo tan extraño. Confiaba que en ese trance, Red me hiciera caso y no saliera de la cabaña que teníamos por casa o de su habitación, porque me enfadaría mucho con ella. Realizar esa clase de travesuras y no hacer caso a la abuelita podía acarrear consecuencias, consecuencias nefastas. Además, algo olía yo con mi hermosa nariz de que Red se las traía con un muchacho llamado Peter, de familia muy humilde, pero la idea de que salieran juntos no me hacía ni pizca de gracia. Por el bien de mi nieta prefería que hiciera vida junto a mí, que dejara esas historias de princesitas que no estaban hechas para ella.

Pensaba que podría echar una leve cabezadita ni que fuera, ya con todo bajo control (o eso creía yo) y cansada de mis tareas diarias, cuando el destino quiso que despertara de golpe al oír un picoteo en la vieja puerta de madera. Fruncí el ceño mirando en esa dirección, llevándome las gafas al rostro para poder ver mejor, y con pesadez me levanté de esa mecedora en la que pensaba mecerme incluso desde la otra vida cuando muriera, son de esos objetos de los que no te quieres desprender nunca. Refunfuñando me dirigí hacia la dichosa puerta.

- ¡Ya va, ya va! Que impaciente es esta gente – ¿Y quién osaba perturbar el sueño de una pobre anciana? Para unos minutos de descanso que tenía al día... Pero bueno, no era momento de caldear el ambiente. Quité los diecinueve cerrojos que impedían el paso por esa puerta (Sí, ¿Qué? ¿Acaso no has tenido tú diecinueve cerrojos contados en tu casa? Pues muy mal mochuelo, muy mal, aprende de la abuela) y tenía treinta más reservados para cuando cayera la noche, especialmente las noches en las que brillaba la Luna como si fuera el mismísimo Sol nocturno. Y bueno, no iba a negar que abrí bastante los ojos cuando me encontré semejante panorama frente a mi casa, tuve incluso que agachar sutilmente el rostro para comprobar que aunque mirara por encima de las gafas, veía exactamente lo mismo que observando a través de ellas: un montón de gente del pueblo con antorchas y armas ante mí.

- ¿Pero esto qué es? ¿Machotes preparados para la guerra como en mis años mozos? Lo siento, esta abuela ya no está de servicio – afirmé, apoyándome en la puerta como si esperara alguna respuesta de ellos. No estaba como para aguantar líos de nadie, pero tenía una ligera intuición, esa nariz mía que siempre lo olía todo, a parte de poder percibir esa peste a defecación de oveja que me traían esos hombres en las botas, cosa que me daba una pequeña pista de lo que se podría tratar, antes siquiera de que pudieran explicarse. Por si acaso, quise asegurarme de que Red seguía en esta misma casa. Cogí aire para gritar a pleno pulmón, sin apartar la vista de aquellos hombres y llevándome una mano a la cintura - ¡Red! ¿¡Dónde estás? ¿Qué haces? – tardó unos largos segundos en responder, pero continué en cuanto oí su voz - ¡Entra! ¡Ven aquí! – exclamé aguardándola con la puerta abierta mientras esos hombres esperaban en la calle, y yo junto a ellos, a que mi nieta viniera, a ver qué diablos tenían que explicarnos esos tipos del pueblo. Intuición de abuela, señores, intuición de abuela... ¡Haced caso siempre a los consejos de la abuela y que no me entere yo!

- Ya estabas tardando, a saber qué andabas haciendo - le recriminé sutilmente a mi nieta. Tampoco era plan de darles el gusto a esos señores de ver cómo era esta abuela en acción, porque cuando me enfadaba... Era mejor agachar la cabeza y acatar. - Realmente no es nada que te incumba. Unos necios que quieren que les paguen por unas cuantas ovejas muertas.

No, no era la abuela más comprensiva y cariñosa que pudieras echarte a la cara, se notaba en mi tono exigente con el que hablaba, pero yo sabía la verdad, la verdad de aquél lobo, y me molestaba que pudieran ponerse así, y mucho menos les daría el gusto de compartir mis conocimientos. Jamás dejaría que le hicieran daño a ese animal, porque sabía que en realidad no lo hacía para dañar a nadie, sabía de la auténtica naturaleza de la bestia y tenía la certeza de que aquellos hombres que teníamos delante, serían capaces de arrebatarle la vida sin piedad. Además, era una auténtica locura, muchos eran quiénes lo habían intentado yendo en grupos como ellos, armados, y no habían vuelto vivos al pueblo.

Y os preguntaréis: ¿Por qué le grité a Red para que viniera? Por el simple hecho de tenerla controlada, para que viera el panorama que había ahí fuera y resultara más fácil convencerla de que no debía salir de la cabaña con el peligro que había por los alrededores. Debía hacer que se olvidara de las rebeldías adolescentes y confiara lo suficiente en mí como para que se resignara a pasar la mayor parte del tiempo en casa, protegida. Quería mantenerla a salvo. Llevar la caperuza no era una solución que garantizara del todo su integridad.

- Anoche nos mataron una docena - matizó uno de los hombres, el que se hallaba justo delante de la puerta y parecía liderar a toda aquella tropa. Una patada en el trasero es lo que tenía yo ganas de darles a todos y que se dejaran de mandangas y tonterías, que perder ovejas en un pueblo no era ninguna novedad.

- Resta una temporada de lobos, ¡Dejad que se lleven unas cuantas! - exclamé molesta, dirigiéndole ahora una mirada a mi nieta. Quería ver la expresión que tenía en el rostro, por el cuál podría intuir lo que fuera que le pasara por la mente en ese instante. Porque me la veía venir, ansiada de aventuras porque se pasaba mucho tiempo de casa al gallinero y del gallinero a casa, y no podía ser de otra forma. Suponía que a través de mis ojos dejaba entrever la dureza, la censura a cualquier atrevimiento o interés que pudiera mostrar Red, remarcándolo con la mano que tenía puesta en la cintura.

- No sé a qué han venido aquí. Me deben ver cara de abuela licenciada, pero mi ballesta se va a quedar en casa - contesté con ese carácter por el que medio pueblo me conocía. Pocas cosas iban a achantarme y, además, era infinitamente tozuda, firme en lo que era conveniente y lo que no. - Muchos son los que han tomado la misma decisión que vosotros, y no han conseguido mayor trofeo que el de volver hechos un cadáver al pueblo.

Suspiré. Siempre tan ingenua, pero si me detenía a pensar, prefería que así fuera antes de que supiera toda la verdad. No sabía cuánto tiempo podría estar guardando el secreto sin que lo supiera la jovencita, pero esperaba que fuera para toda la vida. De momento no quería pensar en lo que haría Red cuando yo ya no estuviera aquí, por lo pronto estaba a su lado siempre, con una salud de roble con la que se me había obsequiado. El tiempo ya diría. Y la vida me había enseñado a ser realmente desconfiada, engañarme no era una tarea fácil, y bien lo sabía Red, pero digamos que quise creerme que realmente estaba ordenando libros en su habitación antes de que la llamara. Como sospeché, mi nieta sintió algo de curiosidad por todo ese revuelo en la entrada de nuestra humilde y tranquila cabaña, de hecho decidió quedarse allí aunque en un principio pareciera vacilar si volver de nuevo a su habitación o no.

Red se acercó a ellos para mi sorpresa, obligando a bajar una de las escopetas que se había alzado entre ellos. ¡Siempre tan temeraria! Si es que con ella cuatro ojos no me bastaban, necesitaría un par de gafas más para tener séis u ocho con los que mantenerla siempre vigilada.

- Buenas noches Red, estamos organizando una partida de caza - se explicó el líder de toda aquella tropa del tres al cuarto. ¿Cómo osaban si quiera proponerle algo semejante a una jovencita como lo era ella? Ni siquiera, aunque no supiera lo que sabía, hubiera dejado ir a mi nieta a participar en algo así.

- No estáis bien de la chotea, ¡Reclamar la atención de una jovenzuela como Red para que se una a vosotros! ¿Habéis perdido el juicio? Os estáis metiendo en la boca del lobo, una frase de lo más acertada en esta situación - en ese momento cogí a Red del brazo para atraerla hacia a mí con fuerza y firmeza. No me pasaron desapercibidas las miraditas entre la muchacha y ese joven... Peter. ¡Lo que nos faltaba! ¡Amoríos adolescentes! Red no estaba actualmente para esas cosas, aventurarse a eso era igual de peligroso que ir a la caza del famoso lobo. - Ven aquí jovencita, no creo que estos hombres tengan tiempo para un break. Creo que tienen una noche larga por delante y mucho trabajo, ¿verdad?

Los miré como si no tuvieran otra opción que asentir a todo lo que dijera. No, no estaba contenta en absoluto, aunque verme feliz, la verdad, era algo bastante... Extraño. Era más bien una mujer antipática y huraña.

- No, ya... Nos vamos, supongo. - contestó el cabecilla, con el ceño fruncido y no muy convencido, mirando por última vez a Red, como seguramente también lo haría ese tal Peter al que yo no le quitaba el ojo tampoco. Al fin y al cabo de quienes estábamos en la cabaña, sin duda mi nieta era la estrella y una muchachita de muy buen ver, pero nadie, NADIE me la iba a tocar, manipular ni mal criar, ¡Con lo que me había costado a mí mantenerla a raya, no me iba a venir un grupo de pueblerinos a tirarme el trabajo de años de crianza por tierra en cuestión de minutos! Ni un jovencito hormonado, tampoco. En cierta manera lo entendía, yo también había sido joven alguna vez, y no era cierto que quisiera arrebatarle la juventud o felicidad a Red, pero quería evitar un drama y quizás un día, tendría la oportunidad de recuperar el tiempo perdido.

- Muy bien - y sin más, cerré la puerta de un golpe, girándome después hacia mi nieta mientras me recolocaba el poncho - Tú lo que querías era invitar a ese muchacho corta cañas, Peter, a cenar en casa. - traté de adivinar, estando segura de que no me equivocaba en mis deducciones.

Red, ¡Red! Siempre con esa inconsciencia en su mente. Sería verdad que la edad del pavo se prolongaba un buen tiempo, porque, ¿Quién diablos la mandaba a que sintiera interés por actividades semejantes como la de atrapar a una peligrosa bestia?... Oh, claro... ¡La encandilación por ese joven leñador que estaba de parte de los pastores con complejo de cazadores! Iba a acabar ya con tanta tontería, e hice bien en cerrar la bendita puerta que nos separaba entre la cordura y la locura, al menos a Red, la cual me daba la sensación de que cualquier día se me iba a escapar en cuanto abriera esa puerta. Aún así había sido una insolente mostrando signos de afecto incluso delante de mí hacia ese muchacho. Mi nieta merecía algo más que eso, alguien que la comprendiera cuando yo ya no estuviera, y ya por la simple seguridad del joven leñador. Demasiado ingenuo, demasiado flojo, demasiado humano...

- No son los primeros que deciden aventurarse en esta clase de misiones, y mucho me temo que no terminará bien por mucho que sus intenciones sean las más caritativas del mundo - me volví a toquetear el poncho, cruzando mis brazos mientras observaba a Red sentarse en una de las sillas, alejándose de mí... Eso me temía también, que se hiciera realidad esa imagen y que nuestro estrecho vínculo de nieta-abuela fuera desapareciendo hasta que un día Red huyera de mí. Pero... ¡Si tan sólo ella supiera! Todo era por su bienestar, por su seguridad... - Y no quiero que tu nombre esté relacionado con semejante tragedia que está por venir, ¿Entiendes? No quiero que todo este tiempo de crianza haya sido en vano, no quiero que tu destino esté bajo las garras de un feroz lobo... Ni de ningún arma de guerra... - reflexioné en voz alta, imaginándome lo desolada que me sentiría si eso sucediera, pero como la mujer fuerte que era, volví a enderezarme.

Recorté unos pasos hasta llegar a estar cerca de la chimenea, chimenea que hacía horas estaba helada, como mi corazón, quizás, pero lo hacía por un bien ajeno. Si fuera menos exigente, posiblemente todo sería muy distinto, y dudo que precisamente lo fuera para bien. Era una noche de invierno, y como tal, el frío era bastante notable. Me senté en un taburete de madera muy cerca de la susodicha chimenea, tomando una pastilla y un cuchillo, herramientas con las que de un chispazo podría rápidamente encender el fuego, y eso hice. Tras ello, moví uno de los troncos para que encendiera bien y no se apagara, mientras escuchaba las palabras de mi nieta y finalmente me giré a ella con la incredulidad plasmada en mi rostro. La miré sobre la montura de mis gafas.

- De hecho espero no ver a ese muchacho mañana rondando por aquí - ya me lo podía imaginar tratando de convencer a Red con sus cuentuchos de fantasía y amores de hormonados adolescentes. Esperaba que mi nieta no fuera capaz de escuchar antes a un jovenzuelo del pueblo que a su propia abuela - No sé qué le ves a ese leñador del tres al cuarto, no sé a qué te podría llevar el relacionarte con él. Y por supuesto que no iba a dejar entrar a cualquiera que tratara de convencer a mi nieta de alistarse a una muerte prácticamente segura. Ellos serán unos inconscientes, pero yo no, y tú tampoco.

Me levanté de mi asiento. Cada vez que hacía esa clase de gestos, era más consciente de los años que llevaba cargando a mis espaldas. La noche había caído, y era mejor que nos pusiéramos manos a la obra si no queríamos que el lobo traspasara la puerta e hiciera una de las suyas que, precisamente, no era cosa de niños ni de un simple cachorro.

- Vamos, ya sabes lo que tenemos que hacer - ordené, mientras seguía escuchando las respuestas de mi nieta a todo lo que le había planteado anteriormente. Era un trabajo prácticamente rutinario: cerrar la puerta a conciencia, las ventanas, tener a mano mi ballesta... Pero todo llevaba su tiempo, la seguridad no era para menos, así que era mejor empezar ya a prepararnos.