The West Wing

Los ánimos en el castillo no eran los mismos tras el fallecimiento de la Reina. Hacía años que no reinaba un aura tan lúgubre en palacio, para ser más exactos, desde que el Rey muriera cuando yo apenas era un crío. No era mucho lo que lograba recordar de aquella época y lo poco que recordaba era desalentador. Los sirvientes murmuraban con expresión contrariada y el aspecto de Madre cambió radicalmente. Todavía puedo ver lo pálida que se tornó su piel y sus ojos ensombrecidos que solo parecían brillar cuando me veía, pues yo era todo lo que le quedaba. Desde aquel entonces procuré cuidarla y velar por ella a pesar de que a esa edad debía disfrutar de mi infancia. Aunque con el paso de los años la Reina recuperó parte de su aspecto y es que siendo la soberana de todo un reino debía sobreponerse a la pérdida de su esposo. Y eso es lo que tocaba que hiciera yo ahora sin embargo, no me sentía con fuerzas. Pensé que ella seguiría estando a mi lado durante muchos años más, pero al parecer el destino no lo quiso así y me arrebató a la única familia que me quedaba.

Su muerte era algo que todos en el castillo vieron venir después de que contrajera la enfermedad que finalmente acabó con ella. El único que parecía conservar la esperanza de que se recuperara era el príncipe, es decir, yo. Cada día que pasaba le decía que no debía preocuparse pues pronto se recuperaría y todo volvería a la normalidad. Me decía que era para animarla y que no se dejara vencer. No obstante, era para convencerme a mí mismo de que se pondría bien. Era yo el que no quería ver lo que sucedía en realidad a pesar de que en el fondo de mi ser era consciente de que mi madre, la Reina, pronto nos abandonaría. Incluso ella sabía que no saldría de aquella y trataba de consolarme sabiendo que yo me resistía a aceptar la verdad. Recuerdo cómo me enfadé con ella cuando intentó volver a venderme aquella estúpida idea de que las personas al morir se convertían en estrellas y te cuidaban desde el cielo, esa historia que me había contado por primera vez cuando murió el Rey. Entendía que pudiese contarme aquello cuando era niño pero ahora que ya era adulto me pareció ridículo que intentara calmar mi alma con esas historias. Yo sabía que una vez se fuera, no regresaría y me dejaría solo. Tal vez ese sentimiento de abandono que me invadió fuese egoísta pero todos los humanos nos aferramos a la vida y a aquellos a los que amamos cuanto podemos y yo no quería dejar marchar a la mujer que lo había sido todo para mí.

Pero no solamente me pesaba la muerte de la Reina, sino también el hecho de que ahora el bien del reino recaía sobre mis hombros. Siempre supe que tarde o temprano aquello sucedería aunque creí que sería más bien tarde y a raíz de la abdicación de la Reina, no a razón de su fallecimiento. No me veía capacitado para dirigir el reino y todavía menos sin su sabiduría, pero no podía posponer durante mucho tiempo más mi coronación, pues el pueblo necesitaba un monarca que los guiase. Din Don me lo había repetido muchas veces tras el trágico suceso pese a que sabía que no accedería a celebrar dicho evento hasta que pasaran los días de luto establecidos por la muerte de la Reina. Y aunque lo más sensato quizás hubiese sido coronarme rey lo antes posible para evitar problemas con el trono y con reinos vecinos, me pareció horrible hacerlo cuando la Reina acababa de fallecer, por lo que nadie en palacio quiso discutírmelo. Ahora, sin embargo, me encontraba en mis aposentos pensando que había llegado la hora, pero necesitaba hablarlo con esa otra persona que tan especial era para mí. Ella me había aceptado no por lo que era, sino por quién era, lo cual significaba mucho para mí. Siempre me había apoyado en todo momento y también me había aconsejado cuando acudía a su persona con alguna de mis dudas. También era cierto que podía acudir a Lumière, el único que se atrevía a hablarme como ningún otro sirviente de palacio se atrevía, pero la cuestión que debía tratar era mejor que lo consultara con Remy. Lumière diría que estaba loco, lo conocía demasiado bien como para saber lo que me respondería. En cambio, Remy se lo tomaría mucho más enserio y eso es lo que necesitaba en aquellos momentos, alguien que fuera consciente de la seriedad del asunto.

Salí de mi habitación y recorrí los largos pasillos sin ningún destino concreto. La joven podía encontrarse en cualquier rincón del castillo, por lo que allí por donde pasaba me detenía a observar si la veía. Suerte que en un momento dado me encontré con uno de los sirvientes y pude preguntarle por la ubicación de Tatou, ya que de otra forma hubiese podido pasar perfectamente la tarde entera buscándola habitación por habitación. Tan pronto como me informó de que se encontraba en el comedor, dirigí mis pasos hacia dicho lugar. A medida que me acercaba pude escuchar voces femeninas que provenían del comedor. No necesitaba asomarme para tener la certeza de que eran las voces de Fifi y Remy las que podía oír, porque a pesar de tener muchas personas en el servicio algunas voces eran inconfundibles, como era el caso.

– Buenas tardes, señoritas – saludé intentando ofrecerles una sonrisa sincera, pero ésta murió antes siquiera de aparecer en mi rostro. Antes siempre solía lucir una sonrisa para todos pero hacía ya un mes que no lo hacía. Ni reía, ni sonreía. En mi rostro ya nunca había ni una pizca de la alegría que anteriormente podría haberme caracterizado – Espero no molestarlas. De ser así… – Dejé la frase a medias cuando mis ojos azules se posaron en los candelabros. Me acerqué a ellos y me detuve para examinarlos mejor. Nunca supe el por qué eran los favoritos de Madre y ahora, bueno ahora nunca lo sabría. Dejé escapar un suspiro al tiempo que me volvía hacia las doncellas y entonces reparé en el cubo y la fregona que había junto a Remy. Mis ojos se dirigieron primero al suelo, al suelo que yo había pisado y el cual estaba fregado, y luego a Remy – Discúlpame Remy, no me había fijado. Lo siento – dije atropelladamente volviendo sobre mis pasos intentando no estropearlo más de lo que ya lo había estropeado.

El castillo era un lugar enorme por lo que había mucho que limpiar e intuía que le dedicarían mucho tiempo para que todo quedara impoluto. No supe qué más decir. Nada de lo que pudiese añadir a mi disculpa arreglaría el hecho de que había echado a perder parte de su trabajo, un trabajo que no era muy agradecido. Además, sabía que tampoco me lo recriminarían como lo harían con otro, lo cual hacía que me sintiese todavía peor. Normalmente solía fijarme en aquellos detalles pues la Reina me había enseñado a ser cortés con todas las personas pese a que no tuvieran nuestro mismo estatus y a no infravalorarlas. Sin embargo, las últimas semanas parecía tener la cabeza muy, muy lejos de allí y apenas me percataba de lo que hacía el resto de personas.

Cuando vi los candelabros todo a mí alrededor pareció desaparecer, por lo que no presté atención a las doncellas decir cuando dijeron que no molestaba. No hacía falta que lo hiciera pues aquella era siempre su respuesta por mucho que mi presencia o la de la Reina, cuando ésta seguía con vida, pudiera incomodarles o parecerles de todo menos oportuna. Aquel era uno de los inconvenientes de pertenecer a la realeza, que solamente unos pocos, los más osados, se atrevían a decir todo aquello que les pasaba por la cabeza sin miramientos. La gente del pueblo creía que ser rey o príncipe era todo lujo y comodidad, lo cual no es que fuera mentira, pero también había otros aspectos muy importantes y que la mayoría ignoraba y era capaz de comprender.

Mis ojos reflejaron el alivio que sentí en el momento que Remy sonrió. Fue una sonrisa débil pero fue suficiente para saber que realmente no se había molestado por mi descuido. Sin embargo, al oír el resto arqueé una ceja – ¿Cómo que constantemente? Eso no debería ocurrir. Ninguna debería estar acostumbrada a ello – dije dirigiendo mi mirada a Fifi. La doncella había mencionado que no se la precisaba más en aquella sala y que seguiría continuando con su trabajo en otra parte. Aquello me cogió por sorpresa, puesto que Fifi era tan eficiente que dudaba que hubiese algún recoveco del castillo sin limpiar. Antes de que pudiese abrir la boca la doncella ya se encontraba en la puerta, aguardando a que le diera permiso para cerrar las grandes puertas del salón – No se preocupe Fifi, puede dejarlas abiertas – había pensado en decirle que no hacía falta que se marchara, pero algo me decía que igualmente se iría ¿por qué sino habría dicho que aún le quedaba por limpiar? Y tras decirle aquello Fifi volví a mirar a Remy preocupado por si había hecho algo que hubiese molestado a la doncella, puede que a ella si le fastidiara el hecho de que otros estropeasen su trabajo. O tal vez fuese que le incomodara mi presencia – ¿Hice algo inadecuado? Me cuesta creer que le quede algo por limpiar tratándose de Fifi –

Esperaba que Remy tuviese la respuesta a mi pregunta. Puede que fuera una joven reservada pero estaba seguro de que conocía bien a sus compañeras de trabajo así que conocería el motivo por el cual Fifi se había marchado de aquel modo. Todo me llevaba a pensar que había interrumpido a las muchachas, quizás estaban hablando de algo importante que sólo ellas entendían y yo había bajado en el momento justo para importunarlas. Necesitaba hablar con Remy para aclarar mis ideas y, ante todo, hacer lo correcto; sin embargo, no me quedaba tranquilo pensando que Fifi pudiese tener algún tipo de problema, por lo que decidí que ya hablaríamos más tarde. Aún quedaban horas para que terminara el día.

– Remy – dije cogiéndola de la mano. Ahora que estábamos solos podía hablarle como a la amiga que era para mí, sin tener que utilizar el trato príncipe-doncella. No es que me avergonzara de que fuese parte del servicio del castillo y por eso la tratase de otra forma cuando había presentes otras personas, sino porque sabía lo que podrían pensar de la joven Tatou si nos escuchaban hablar de forma tan familiar y también que luego cuchichearían a sus espaldas. Nunca quise que esas cosas le sucedieran, así que decidimos guardar las apariencias y comportarnos según el protocolo en público. Hace unos años todo aquello me gustaba y me parecía emocionante porque podían pillarnos en cualquier momento como a dos niños traviesos haciendo de las suyas, pero ahora parecía más bien que estuviésemos haciendo algo incorrecto y me preguntaba cómo se sentiría Remy al respecto – Me gustaría poder hablar contigo, mas creo que primero deberías hablar con Fifi, la he notado extraña... En cualquier caso, después de cenar saldré a dar una vuelta por los jardines de modo que si me buscas, allí me encontrarás... Pero recuerda, no es necesario que lo hagas si no te apetece pues no es ninguna orden – la solté de la mano y aguardé a que dijera algo antes de abandonar el salón.

¿Fifi molestar? Nunca hubiese imaginado que la doncella pudiese creer que su presencia era molesta o indeseada. Yo jamás había dado muestras de alejarme de los sirvientes del castillo es más, los trataba como a iguales tal y como me inculcó la Reina. Y en caso de rehuir a alguno de los criados ese era el jefe de servicio Din Don. El pobre a veces me ponía de los nervios, siempre tan estricto y controlándolo todo minuciosamente. Ser perfeccionista y quererlo tener todo en perfectas condiciones no era algo malo de por sí, pero Din Don podía llegar a resultar todo un maníaco. Unas vacaciones no le vendrían mal, nada mal.

Posé mis ojos azules en Remy. Había echado de menos su compañía, los momentos que compartíamos a solas siendo simplemente dos personas amigas sin ninguna clase de diferencia, donde la barrera amo-criado era apenas existente. Esos momentos en los que podíamos ser nosotros mismos sin ningún tipo de remordimiento. Me pesaba el hecho de haberla apartado de mí estos últimos días aunque sabía que comprendía que necesitaba espacio para llorar la muerte de la Reina, que ante todo era mi madre, y para reflexionar sobre los acontecimientos que tendrían lugar en el reino próximamente. Mis ojos emitieron un breve destello ante la respuesta de la doncella, pues a pesar de intuir que no rechazaría la invitación de pasar tiempo juntos después de la cena, sabía que también era posible que se negara en caso de estar ocupada o demasiado agotada como para permanecer despierta a esas horas.

Esperé a que dijera algo más pero quien habló no fue ella sino Fifi. Al oír su voz me sobresalté ligeramente, ya que no esperaba que la doncella volviese al salón. Además, yo seguía sosteniendo la mano de Remy y temí que Fifi pudiera malinterpretar nuestros gestos. No obstante, la doncella no pareció percatarse o quizás lo fingió pues en su mirada no había rastro de sorpresa o suspicacia – Está bien Fifi. Disculpa – si ella decía que no le pasaba nada, no iba a insistirle. A mí tampoco me gustaba cuando querían sonsacarme las cosas y aunque mi preocupación persistiese, respetaría la decisión de Fifi. Seguí con la mirada a Fifi cuando volvió a desaparecer tras las puertas del gran salón cargando con el barreño en el que solían bañar y acicalar a Sultán.

– Yo sólo quería… ya sabes, dejarlo claro por si acaso – la risa de Remy me hizo esbozar una pequeña sonrisa. Ella parecía ser la única persona capaz de arrancarme una sonrisa y hacerme sentir un poco mejor en estos días tan oscuros que estábamos viviendo. Me sentía afortunado de tenerla a mi lado. Sin embargo, sus siguientes palabras volvieron a ensombrecerme el semblante. No pensé que su trabajo como doncella de palacio pudiese hacerla sentirse mal, inferior. Era cierto que su trabajo pudiese no ser agradecido y que por su posición los trataran como meros plebeyos pero en realidad su labor era tan importante como cualquier otra aunque no lo creyeran así – Tú siempre serás tú, Remy. No importa la vestimenta que lleves – tenía que dejarle eso claro. Ella era tan persona como yo, todos en el castillo lo eran. Observé cómo se despedía con una reverencia. Yo le respondí con una leve inclinación de la cabeza y tras marcharse ella, regresé a mi habitación hasta que llegase la hora de la cena.

De nuevo me encontraba en el salón, pero en esta ocasión la mesa estaba cubierta por un mantel blanco marfil y una exquisita vajilla estaba dispuesta sobre ella además de dos bandejas cubiertas. Lo cierto es que si hubiese sido por mí no habría bajado a cenar, últimamente no tenía mucho apetito y a veces incluso dejé la comida intacta pero no quería que la señora Potts, a la cual consideraba como a una segunda madre, me regañara por no alimentarme correctamente. Y tampoco quería hacerle un feo. La mujer se dejaba la piel en la cocina y la verdad es que sus platos eran exquisitos. Así que a pesar de no tener mucha hambre hice el esfuerzo de terminarme la comida que habían preparado exclusivamente para mí y tan pronto como acabé me retiré de la mesa. Las comidas y las cenas se habían vuelto lúgubres, pues mis ojos constantemente se posaban en la silla que antes siempre había estado ocupada por la Reina y me recordaba que ya no estaba con nosotros.

Tras encomendarle al sirviente que se encargaba esta noche de retirar los platos que le transmitiera mis agradecimientos por tan deliciosa cena a la señora Potts y a todo el servicio de cocina, crucé las puertas que llevaban a los jardines. Nada más poner un pie fuera del castillo pude sentir la brisa de la noche. Cerré los ojos y antes de proseguir me permití el disfrutar de unos segundos de aquel momento. Últimamente apenas había salido de la habitación y casi no recordaba qué era el aire fresco. Conforme avanzaba por el camino que conducía a los jardines mi mente volvió a ponerse en marcha. Creía que la decisión que había tomado era la correcta pero antes de hacer algo y no poder dar marcha atrás, necesitaba consultarlo con la joven Tatou.

Cuando llegué a la zona de los rosales distinguí la figura de Remy. La muchacha había cambiado su uniforme de doncella por un vestido que aunque sencillo, era hermoso. Mis labios se curvaron en una sonrisa al verla allí de pie contemplando las rosas. Las rosas siempre fueron las preferidas de la Reina y por ello los jardineros del castillo les ponían especial cuidado – Cada día se ven más hermosas – dije acercándome a ella esperando no haberla sobresaltado. Tras intercambiar una mirada con Remy me incliné sobre el rosal y arranqué con suma delicadeza la rosa más bella del lugar – La flor más hermosa para la muchacha que consigue aplacar su belleza – dije entregándole la rosa a la doncella con el cuidado de que no se hiriera con las espinas que poseía el tallo. Estaba seguro de que a Madre no le habría importado que cortara una de sus flores y menos si era para mi buena amiga Remy.