Dear Isobel

A Willow le había llegado el momento de enfrentarse y aceptar a que había cosas que no importara cuanto tratara de evitar, o de solucionar, eran sencillamente imposibles de arreglar. Cosas horribles y dolorosas, de la clase que uno espera nunca tener que enfrentar, y que al momento de que aparecen frente a ti no hay manera alguna de encarar de manera en que no salgas herido. Sin protección, sin resguardo, tan sólo cerrar los ojos y aguardar a la embestida del toro que llega contra ti. Y con suerte, si rezas con demasiada fe, la cornamenta no va a atravesarte de costado a costado como si fuera una lanza.

El último domingo había sido el día más brutal en su vida y eso era algo que no había podido asimilar aún. Había tenido que aceptar que no estaba tan preparada para comerse al mundo como siempre había dicho, que había situaciones que le sobrepasaban y de las que no podía salir airosa como siempre hacía con una risa o algún chiste. Grace no la había engañado a ella, sino a William. Y no fue ella quien tuvo que despertarse a la noticia de que el bebé que había estado llevando en su vientre por tantos meses, aguardando con tanta ilusión, había muerto apenas nacer. Pero lo sentía todo como si a ella misma le hubiera tocado vivirlo, y es que por más que tratara de aparentar que no era así, ella era en el fondo un espíritu sensible y frágil, que se engrandecía cuando aquellos a quienes quería eran felices, y que se desgarraba al atravesar por cosas tan dolorosas.

Antes de marcharse del hospital se había detenido frente a los cuneros. Era extraño, pues nunca había convivido personalmente con ningún bebé. Paula era la única niña a la que podía decir era cercana, pero fuera de ella ninguno otro. Ni hermanitos ni sobrinitos, ningún chiquillo que pudiera justificar aquella afinidad e instinto de protección que sentía hacia ellos. Suponía que en parte se debería a que ella misma muchas veces actuaba más como niña que como la adulta que se suponía que era.

Algo se había roto dentro de ella cuando abrazándose a sí misma se quedó observando a los recién nacidos por largos minutos que a ella le parecieron eternidades. Dormían, y lloraban, pero ninguno de ellos reía, y lo que dolía aún más era saber que ninguno de esos llantos pertenecía a la nenita Sullivan. Y aquella realidad le había sumergido en un estado de gris perpetuo. Gris. Bastante irónico tratándose de ella que hasta la carrocería de su motocicleta había mandado pintar para agregar color y brillo. Porque una parte de ella, una que era incapaz de explicar, necesitaba con todas sus fuerzas el escuchar a esa bebita reír...

La verdad era que se sentía más desamparada que nunca. Algo le habían arrebatado de raíz desde lo más hondo de su ser. No era sólamente que Willow percibiera todo gris y sin vida, era que ella misma se veía de esa manera. Más pálida, más perdida, más ausente. Se sentía sola como nunca, y el regresar a su departamento, vacío desde que Azula se había marchado, no hacía otra cosa más que recordárselo. Odiaba el silencio que había allá adentro, era incapaz de soportarlo. Y por eso había estado pasando todas las noches desde entonces con Alex.

Ahora mismo lo que la sostenía era él. Y es que esa tristeza que sentía no se comparaba a nada que hubiera vivido jamás. Ni siquiera al golpe tan duro que lo de Everett había sido para ella. No podía dormir. No quería comer. Y había estado tomando más píldoras de las quizá estrictamente necesarias de esas que Sydney le había dado. "Antidepresivos", le había dicho a Alex, por que ocultárselo habría resultado imposible. Mejor que lo supiera de una vez, y si acaso quería dejarla por demente...

Se había metido de lleno al trabajo puesto que era lo único que conseguía darle un poco de paz mental. Desarmadores y tornillos y repuestos por todos lados, no sólo de computadoras sino de decenas de objetos más; un televisor, un teléfono celular, una máquina de coser y hasta una bicicleta. Seguro que a sus clientes les daría muchísima más desconfianza de saber que nunca había estudiado nada en realidad que avalara el que estaba capacitada para meter mano en sus pertenencias. Lo de ella era puramente empírico. Suponía que tenía alguna clase de don místico en el cual no quería profundizar demasiado.

Escuchó que llamaban al timbre del taller por medio de la bocinita que había instalado cerca de su mesa de trabajo para poder escuchar mejor. No eran las horas usuales para recibir clientes, y estaba segura que el Señor Gold no podría ser porque la renta del mes ya la había pagado - y la verdad que para completarla se las había visto bastante difícil. Si no era una buena época para ella tampoco para el negocio.

Así que fue hacia la puerta de cristal. Sus movimientos ya no eran para nada los de la ágil y graciosa bailarina llena de energía que parecía flotar en vez de andar. Eran torpes y pesados, todo a causa de los químicos que saturaban su cuerpo en esos momentos. Y aquel sopor era notorio en su mirada que ya no resplandecía como antes.

No mentiría, al ver a Khai en el marco de la puerta dudó sobre que hacer. Abrir o dejarlo allá afuera. Dejarlo pasar o fingir que ni lo había notado. Correr y abrazarlo o darle la bofetada más fuerte que había dado en toda su vida...

Tan sólo, en silencio, quitó el seguro de la puerta y cruzada de brazos dio un paso a un costado para permitirle entrar.

- ... oh, mira. Te acuerdas de mí. - Musitó. Claro que lo resentía, demasiado. El peor momento de toda su vida, y ella lo había llamado... y seguramente por estar con esa ni siquiera lo había notado...

... de repente se sentía tan, tan diminuta...

Willow clavó su mirada en la de él. No como antes, con aquella mezcla de complicidad que estaba presente siempre que planeaban algo, o cuando se molestaban uno al otro hasta hartarse pero siempre sabiendo que en realidad no podían estarse separados. Esa distancia que había entre ellos tenía que ser la vez que más fuerte se había peleado con alguien en toda su vida, y dolía. Dolía demasiado. Lo peor es que parecía que él no se daba cuenta de lo mucho que la había lastimado ni por qué. ¿Y es que qué estaba esperando? ¿Que le diera palmaditas en la espalda y le animara a ir a recostarse sobre los rieles a esperar a que el tren le pasara por encima? Ella estaba convencida que su capricho con Nereida era eso, un capricho, y que no iba a terminar bien. Pues si él no lo veía alguien tenía que decírselo. Qué va, le hubiera gustado que alguien hubiera tenido las agallas para decirle de frente que lo suyo con Everett no tenía ni pies y cabeza, aún y sabiendo como era ella y que no lo iba a tomar nada bien. Pero tal vez una advertencia, el ser consciente que alguien más había visto lo que ella no, le hubiera ayudado a lidiar mejor con la dolorosa desilusión.

- Ya estamos hablando. - Replicó de mala gana, casi leyéndole el pensamiento. Aquello último que le dijo iba directo a pincharle el corazón, a echar sal en sus heridas. ¿Qué siempre la tenía presente? ¿En serio?

- Ah. - Respondió escuetamente. - Perdón, pensé que después de mandarme al demonio y no contestar mis llamadas igual y eso había cambiado. - Porque debía quedar claro que quien había explotado primero había sido él. ¿Que habían sido pesados con el tema? Pues sí, pero no más pesados de lo que eran los unos con los otros cuando metían la pata. Como la vez que ella se había pegado la borrachera de su vida y los videos que documentaban sus idioteces habían quedado grabados en las tarjetas de memorias de sus celulares. Claro que le había jodido, pero se había aguantado, y después de eso nunca se había vuelto a correr una juerga igual. Eso era lo que se hacía: aguantabas, aceptabas, aprendías. No los mandabas a todos a la mierda como si fuera cualquier cosa.

Y es que si había algo que Willow no soportaba, era que le hicieran sentir que no valía. Que no contaba.

Le dejó entrar y una vez que pasó cerró la puerta tras de sí, cambiando el letrerillo que colgaba para declarar el taller oficialmente cerrado por el día. Que no creía que cualquier cosa que viniera a hablarle mereciera la pena ser interrumpida. Así que se mantuvo de brazos cruzados, mirando fijamente el suelo a la espera de que le dijera o hiciera algo, sin estar muy segura de si debía dejarlo ahí, invitarlo a pasar a la trastienda, subir al departamento o qué.

lbuceo no le permitía ni siquiera articular bien sus frases - ... ¡¡Will perdóname!!, en serio lo siento, soy un maldito imbécil que no te merece como amigo... si es que esa palabra todavía existe entre nosotros - Explotó de repente, como todo lo que había venido estado haciendo últimamente. Pero a diferencia de las veces pasada, esta vez necesitaba ese empujón para decir lo que sentía.

¿Que si una disculpa serviría de algo? Ni idea. Las palabras para ella muchas veces no valían nada, lo que le movía en realidad eran las acciones, los resultados. Así que bien podía ponerse a pedirle mi y un perdones, pero eso no quitaba lo mucho que la había lastimado. Y si, tal vez si tanto decía que las palabras no valían tanto ni siquiera tendría porque haberle dolido el que la mandara a volar de esa manera, pero el que la hubiera declarado como algo insignificante en su vida había sido un golpe duro. Y es que en la lógica de Willow, si según Khai su mocosita mosca muerta era lo único que funcionaba en su vida, entonces todo lo demás, ella incluida, venían a significar una mierda.

Puso los ojos en blanco, sin descruzarse de brazos sin tener muy en claro si su actitud era a la defensiva para rebatir cualquier cosa que fuera a decirle, o la más propia de alguien que pretendía protegerse de más puñaladas. Se mecía inquieta hacia adelante y hacia atrás, incapaz de apartar la mirada del suelo y sintiendo que su frustración crecía con cada balbuceo que él daba. Eso hasta que él explotaba. Y volátil como era ella, cual cerilla a la que acababan de frotar para encenderse, prendió fuego en un santiamén.

Lo enrojecido de su rostro resaltaba aún más a causa de esa palidez casi enfermiza que había adquirido en cuestión de días, así como la mirada cristalina en sus ojos claros. ¿Que si era un imbécil? ¡Claro que lo era! Y es que ella seguía sosteniendo que no había hecho nada malo y de ahí nadie la iba a sacar, testaruda como sólo ella podía ser. - ... si... cómo que si es, ¿¿si aún existe entre nosotros?? ¿¿Es que te operaron del cerebro en las semanas que tienes desaparecido?? ¡A mi no me vengas a preguntar eso! ¡Tú fuiste el que se puso en pose de señorita ofendida y me dijo que me largara a ya sabrás donde! ¡Así que me imagino que si la amistad todavía vale de algo pues lo sabrás tú! ¡Señor Enloquezco-cuando-me-dicen-lo-que-no-quiero-escuchar! - No importo cuan pequeña era y lo débil que se sentía, aún así avanzó los pasos necesarios hasta él para clavarle los dedos en el pecho, poder mirarlo bien y su mirada de lágrimas contenidas, no muy distintas a las de ella en apariencia aunque tal vez si en trasfondo, porque ella, además de estar dolida, estaba furiosa.

- Porque de repente todo es Nereida Nereida Nereida, y a mi que me parta un rayo, ¿no? Y es que claro, como ella ha sido lo úuuuuunico bueno que te ha pasado jamás, pues que le den a Willow, total, que en algún momento le van a llegar los chismorreos del pueblo. - Y no cambiaba ni un milímetro su postura, de que aquello que tenía con Mellington era una estupidez total. Tan sólo pensar en ella con Khai, su Khai, le hacía hervir la sangre y removía sus entrañas con una rabia inexplicable que no tenía razón ni lógica, pero no por eso ardía con menos intensidad.

- Yo, por lo menos, no te he dejado de considerar mi amigo. Pero no te voy a dar de palmaditas en la espalda si te vas a meter tu solito a la boca del león. No me cae bien. No me gusta para ti. Tú necesitas una mujer en que apoyarte, no una mocosa a la que vas a tener que llevar de la manita cuando las cosas se pongan feas. Eso me tocó aprenderlo el domingo pasado. ¡Pero claro! ¡Te habrías enterado de eso SI HUBIERAS CONTESTADO EL MALDITO TELÉFONO SI TE LLAMO UNA Y OTRA VEZ! - Y ahí estaba. Nunca había sido buena conteniendo sus emociones y no iba a empezar ahora. ¿Qué estaba dispuesto a dejar que se descargara con él? Ahí la tenía, exponiendo todo lo que pensaba a pesar de que arrastraba las palabras, cubriéndose el rostro con las manos cuando sentía los primeros sollozos formarse en su garganta.

Irónicamente, aquellos cuadros que colgaban de los muros eran en su mayoría fotografías en las que Khai aparecía. Era, después de todo, su taller y en él Willow podía hacer y deshacer como le placiera. El edificio podría pertenecer legalmente a Arthur Gold – y en alguno de sus sueños y ambiciones esperaba poder comprarlo algún día, pero por dentro de los muros todo era su esencia, desde los colores con los que había pintado hasta la afelpada alfombra que tenía tendida en el suelo, esa que había encontrado en una venta de segundas y que cuando el taller cerraba y ella tenía trabajo por hacer disfrutaba de recorrer con los pies descalzos solo para sentir el agradable cosquilleo.

Se sobresaltó al escuchar el golpe, sí. Había una parte de ella, por pequeñita que fuera, que encontraba reconfortante el que pareciera estarlo tan mal como ella. No por ser mezquina ni estar esperando alguna clase de venganza de aquellas que nacían cuando si no podías ser tú feliz tampoco querías que la otra persona lo fuera. No era ese el caso, sino que si a él también le dolía tanto era porque le importaba. Las lágrimas y la frustración en la voz podían fingirse, pero de él nunca lo creería falso. Khai no iría a mentirle con tal de darle por su lado. Le miraba mal, se fastidiaba y hacía bromas pesadas, a veces le ignoraba cuando se ponía demasiado insistente o pesada con algo, pero nunca le había mentido.

No le gustaba verlo llorar. A nadie, a decir verdad. Por alguna razón mucho menos a un hombre. Suponía que debería ser porque para romper en llanto y que dejara de importar el orgullo viril era que se debía estar pasándolo muy mal en verdad. Tampoco creía que Khai pudiera haber hecho algo por evitar lo que había ocurrido. Vamos, él de nada era responsable en aquella escena de matrimonios rotos y padres descorazonados. Tenerlo ahí no habría impedido que William moliera a golpes al cabronazo, ni hubiera salvado a la bebita de los Sullivan, pero para ella habría significado mucho el no tener que estar ahí sola mientras todo se desenvolvía, envuelta en una sábana y abrazando sus rodillas como niña asustada, porque así era como se había sentido.

Así que por el estado en que se encontraba hoy no quería que se culpara. Ese no era el problema entre ellos. Lo que les había hecho pelearse era que Willow estaba convencida de que él no la escuchaba y que lo que estaba haciendo con la mocosa de Mellington era suicidio. En eso su opinión no iba a cambiar. No comprendía como de la noche a la mañana estuviera tan vuelto loco por ella cuando, a su juicio, apenas y se conocían. El cambio en su relación con Alexander había sido repentino, sí, pero ellos habían sido amigos por mucho mucho tiempo. Se conocían y sabían bien quienes eran. Podría acusarla de mil cosas, de ser una coqueta y provocadora que se tomaba a los hombres con frivolidad, pero no era así. Cuando entraba en una relación lo hacía con todo y cuando menos ninguna de sus antiguas parejas podría acusarla de lo contrario.

Y es que si de algo estaba segura Willow era de que Nereida no lo conocía como ella lo hacía. Las cosas tontas, como que tenía un par de bóxers del Hombre Araña que eran totalmente infantiles pero él decía eran de la suerte. Las pequeñas, como que cuando ordenaba pizza se fingía alérgico a los champiñones porque los odiaba y así se aseguraba de que no tomaran mal su orden so riesgo de que pesara en la conciencia del pobre cocinero matar a alguien de shock anafiláctico. Las dolorosas, como tener que tenderlo sobre su sofá y quedarse al pendiente de él toda la noche tras tener que haberlo sacado casi a rastras del bar, ahogado en licor y drogas, todo cortesía de la gangrena tóxica que había sido Indiana Keiliff en su vida. Willow si lo sabía, y había estado ahí en cada carcajada, cada lágrima y cada mañana de resaca y remordimiento. Así que quizás estaba mal, pero se sentía con todo el derecho de emitir juicios y decir con todas las letras: No me parece. No me gusta. No quiero ver que te lastimes. Se sentía en su derecho de celarlo y protegerlo y no dejar que ninguna otra mujer se acercara a arrebatárselo, no a menos que fuera la indicada, esa que supiera que era buena para él. Apenas así cedería y dejaría de pelearlo como leona, cuando le constara que con quien quiera que estuviera iba a cuidarlo tan bien (no mejor) como ella lo hacía. Era su Khai, suyo, y aunque la gente no pudiera verlo por encima de la irresponsabilidad y las locuras que eran inherentes de su juventud, lo de ellos era mucho, mucho más profundo, porque se entendían a un nivel que cada uno sabía disimular a su manera; ella con risas, él con su actitud relajada, pero los dos se protegían el uno al otro porque entendían bien entre ellos lo que era mirarte al espejo y preguntarte: ¿Soy lo suficientemente bueno?…

Pensarlo con Nereida le enfurecía. No tenía ni lógica ni fundamento, y en realidad la niña era querida en el pueblo, ¿así que porqué tanto problema? Racionalmente entendía que no tenía sentido, pero Willow no escuchaba a su razón sino a su instinto, y este le decía: No. No eres de fiar. A él no te le vas a acercar.

Al final el que tomaba la decisión era él. Si quería estar con la mocosa iba a hacer lo que le diera la regalada gana, pero ella no tenía que estar de acuerdo, ni fingir que se alegraba y que iba a volverse amiguita de ella. Lo que a Willow le correspondía era estar ahí cuando el golpe de realidad llegara (porque estaba convencida de que iba a llegar) y volver a cuidarlo como siempre había hecho. Porque Khai no podía solo, la necesitaba, de la misma manera en que ella lo necesitaba a él y necesitaba a todos sus amigos. Porque eran sus pilares, las rocas en las que se apoyaba, y acababa de ver que en cuestión de un parpadeo todo podía irse a la mierda de la manera menos esperada.

Embistió contra su pecho, no golpeándolo, sino rodeándolo con sus delgados brazos con tanta fuerza como era capaz. Y rompió a llorar con amargura, sacándose todo eso que llevaba enterrado en cada sollozo cuando ocultaba el rostro en la curvatura de su cuello. No quería estar peleando ni verlo salir lastimado. No quería compartirlo con alguien que a su parecer no era más que un capricho. Pero tampoco quería que por mostrarse tan en contra como en realidad estaba fueran a distanciarse, porque ahora mismo moría de miedo, y aquel vacío, aquel gris que sentía, no era algo que pudiera atravesar sola. Ella siempre lo había cuidado. Era ahora cuando necesitaba que cuidara de ella.

- … creo que estoy enferma… – Susurró muy bajito, casi sin voz. Porque decirlo así a lo alto le aterraba, si se lo callaba y tomaba las pastillas y hacía como que ignoraba los gritos y los disparos y aquellas escalofriantes campanillas, el bosque que veía en sueños, entonces no era tan real. Pero no podía sola, no podía…