Hat Trick - Parte I

El dinero, las riquezas… Realmente uno llega a creer que es lo máximo a lo que puedes aspirar, a toda costa haces cualquier cosa para llegar a ello, ya que es equivalente al poder, ¿Y quién no desea ser poderoso en la vida?... Pero la vida siempre da lecciones, siempre nos hace cambiar el rumbo, muchas veces de una forma inesperada. Tal es así que uno llega a comprender el significado de un abrazo, de un beso, de una caricia, cosas que no se pueden pagar con dinero, gestos que te llenan el alma de tal manera que lo demás ya no importa. Y así fue para Malcolm, así fue como ahora se encontraba en plena naturaleza, viéndola y disfrutándola como nunca antes, sin cadenas, sin angustia, y simplemente ensanchando una sonrisa cada vez que sus ojos se dirigían a aquella cosa enana que sujetaba una cesta más grande que él.

- ¿Quieres que te la lleve? – preguntó, aunque el niño negó con la cabeza como si el simple hecho de preguntarle aquello ya le molestara – Eres testarudo, ¿eh? Me pregunto a quién habrás salido.

Sin apaciguar la sonrisa que decoraba su rostro, Malcolm continuó caminando, mirando al frente e incluso alzó la vista para dar con aquellas altas copas de los árboles. Todo era tan distinto, tan distinto a como había vivido hasta el momento... Pero no cambiaría nada, consideraba que en aquellos momentos no tenía nada que desear, nada que echara de menos, aunque sus vidas no fueran las más ricas del mundo precisamente, pero era en esa clase de momentos cuando entendía que el dinero en ocasiones, no lo era todo, ni le hacía tanta falta como había creído en algún momento de su vida...

Miró a un lado suyo, y allí estaba ella, quizás en sus cosas, buscando de esas famosas setas de las que sacaban el provecho suficiente para subsistir, con su típica gracia de siempre y, de no haber sido por esa mujer, seguramente Malcolm no sería quien era ahora. Fue como una luz de esperanza en aquél bucle de negrura que lo envolvía desde hacía años, fue en gran parte gracias a ella que entendió cual era el auténtico significado de la felicidad, de redirigir su vida por el camino más sano... Y allí estaba su sombrero, guardado como si ya no existiera, en un rincón de la casa. Era una marca del pasado, y la razón por la que aún no se había desprendido de él era porque... Bueno, confeccionarlo no había resultado algo excesivamente fácil, nada más verlo metido en esa caja recordaba todo el esfuerzo que había puesto en él, un esfuerzo por el cual no podía tirarlo a la basura. Conseguir un sombrero como aquél era casi como un privilegio, aparte de ser único. Pero una promesa era una promesa, y se quedaría en ese rincón cogiendo polvo y siendo ahora propiedad de las arañas, a pesar de que se había llegado a sentir muy unido a él, le hacía sentir útil y poderoso, pero como ya se había mencionado antes, eso ahora para Malcolm no tenía ni la más mínima importancia.

- ¿Sabes lo que es Escosamuza? – volvió a hablar mientras hacían camino de vuelta a casa, dirigiendo sus ojos de nuevo al niño. Éste lo miró con curiosidad, negando sutilmente con la cabeza. Malcolm empezó a explicar de una forma bastante teatral, moviendo los brazos a pesar de tener una cesta en el brazo – Verás; es una cosa, una cosa muy rara, no tiene ni forma, ni color... ¡Ni siquiera tiene cara! – en ese momento se giró de repente hacia el niño con brusquedad, rugiendo como si fuera un auténtico monstruo con la intención de asustar al jovencito – Y se esconde, vigilándote siempre, detrás de cada árbol, detrás de las cortinas... Y vendrá a por ti si eres un niño malo .

Intentó aguantar la cara de ser algo muy serio y considerarlo como algo de temer, pero no tardó en echarse unas carcajadas y coger al niño entre brazos antes de que comenzara a sentir temor de verdad, y luego seguramente vendría la riña por parte de su mujer.

- ¡Eh! Pero no es ninguna mentira, eh... Desde bien jovencito siempre creí que existía, recuerdo estar siempre tapado con las mantas como si ellas me fueran a salvar la vida. Me pregunto qué tendrán las mantas para hacernos sentir tan seguros. Pimienta, quizás – comentó esta vez dirigiéndose a ella mientras seguía cargando al niño entre brazos – Por cierto, ¿te has hecho algo en el pelo? – preguntó sin más, y era posible que la respuesta fuera negativa, pero así era Malcolm, haciendo preguntas y diciendo cosas insospechadas y en el momento menos oportuno – Desde luego el muchacho ha heredado el... Darizantismo que tanto te caracteriza – afirmó con total seguridad, con una sonrisa que denotaba la poca idea que Malcolm tenía sobre cuánto podría llegar a cambiar su vida... Una vez más.

Y como si de un dejà vu se tratase, ya podía oír cómo Sutton pronunciaba su nombre en ese tono de sutil reprimenda por lo que le estaba diciendo a su hijo, pero Malcolm solía hacer poco caso o simplemente se reía. Pero cuando sacó unas carcajadas fue cuando el pequeño pronunció a su manera aquél nombre que incluso Malcolm ya había olvidado, era así como funcionaba su mente, con ideas disparadas que lo abandonaban tan rápido como habían aparecido en su mente. Estaba muy contento con la vida actual, sin lugar a dudas, y cada vez que ojeaba al muchacho que aún sostenía entre manos, estaba más seguro de que lo que decía Sutton siempre sería verdad: Vincent sería siempre una persona humilde de corazón y una buena persona. Jamás permitiría que algo llegara a perturbar su vida, tal y como habían perturbado la suya tiempo atrás. Él nunca pasaría por ese calvario, y de eso se encargaría Malcolm personalmente, junto con la madre del muchacho.

- ¿Escosamucha? ¿Pero de dónde sacas tú esas palabras? – preguntó dejando escapar algunas carcajadas acompañando a las de Sutton. – Bueno, estoy seguro de que… - ‘… en el País de las Maravillas hay bichos mucho más extraños’. ¿En serio iba a decir eso? Cierto era que en ocasiones le habían contado cosas a Vincent sobre aquél mundo, aunque Malcolm seguía siendo muy reacio en cuanto a hablar sobre ese tema con su hijo. Había reflexionado sobre ello y no quería tampoco que el pequeño llegara a sentir una curiosidad irrefrenable por Wonderland - que siempre serás un niño bueno, Vincent – corrigió y asintió revolviéndole el pelo al jovencito con la otra mano libre – Además, corren rumores por ahí de que a los niños malos también les crece la nariz. ¡Una nariz como esta! – afirmó en el mismo momento en el que pellizcaba su pequeña nariz y hacía ver que se la había robado y que la tenía entre los dedos. No sería raro que a su corta edad llegara a creérselo, aunque también era cierto que el jovenzuelo no era nada tonto y a veces podía llegar a sorprender.

Siempre había algo que provocaba que ensanchara una sonrisa, y eso era ver a Sutton cada vez que reflexionaba, como si quisiera buscar con sus ojos azules y grandes cualquier cosa que pudiera inspirarla, y curiosamente la mayoría de veces conseguía una respuesta. Era una mujer con mucha sabiduría y experiencia. Cierto era que ambos podían tener sus diferencias, pero de alguna manera u otra, se complementaban, y de esa fusión nació Vincent, seguramente heredando lo mejor de cada uno… Se suponía.

- No, lo veo igual que siempre, por eso he preguntado – respondió respecto al cabello de Sutton cuando ésta le devolvió la pregunta. Y no, no estaba siendo irónico, en absoluto, y reitero, de verdad que no. – No te preocupes, tenemos bastante para vender mañana. Suerte tendrán los clientes de que estas setas no sean como las de Wonderland. Creo que por hoy ya hemos cumplido. ¿No lo crees tú así también, Víctor? – le preguntó a su hijo, echando después una ojeada a las cestas tal y como Sutton había hecho antes que él. – Has hecho un buen trabajo pequeñajo. Mira, ya casi llegamos a casa – afirmó señalando delante de ellos, donde ya se alzaba su humilde casa en una zona más limpia de árboles entre bosques. Miró entonces a Sutton, directamente a los ojos. Aún quedaba un tramo, sólo unos escasos metros, y le pareció que era el momento idóneo para acercarse a ella y besarla. Bueno, realmente cualquier momento era bueno para hacer aquello, tras lo cual Malcolm ensanchó una sonrisa sin dejar de mirarla hasta que dirigió sus ojos a Vincent, que seguía aferrado a él. Teniéndolos a ellos dos, ¿quién necesitaba más? Bueno, y esas setas gracias a las cuales sobrevivían.

- Me gusta tu Darizantismo, sí. ¿Y quién necesita una de esas hadas teniéndote a ti? – pronunció – Uh, pero que ambiente más ampastoso, ¿no? Que Víctor se va a aburrir – se rió antes de volver a retomar el camino que los llevaría de vuelta a casa, donde podrían reunir todas las setas que habían conseguido recoger aquellos días, que según sus cálculos serían suficientes para ir a venderlas al día siguiente.

- ¿Eres feliz, Sutton? – podía parecer una pregunta simple, obvia, incluso tonta, pero necesitaba oír una respuesta. No sería la primera vez que hacía referencia al tema, pero tenía que volver a leerlo de sus labios, y saber que, a pesar de ser todo lo que Malcolm podía darle, ella se sentía bien. Sus vidas habían cambiado bastante a lo largo del tiempo, y no quería que respondiera un “sí” sólo por complacerlo. La miraba como pocas veces, de una manera más seria que como había hablado hasta ahora, como si fuera totalmente consciente de lo que había preguntado y le pidiera a través de sus ojos a Sutton que fuera completamente sincera con él.

- De acuerdo, Víctor – se rió Malcolm cuando su hijo se quejó por el hecho de cambiarle el nombre, la diferencia es que esta vez se lo había cambiado a propósito. Cierto era que a la única a la que nunca había llegado a cambiar el nombre era a Sutton. ¿Habría alguna clase de explicación? Era posible, bastante posible, más allá de ser una persona extremadamente especial para él y prácticamente imprescindible en su vida. Pero se podría pensar que Vincent también era imprescindible y una persona única para Malcolm, ¿verdad?... Entonces, ¿Cuál era la diferencia? ¿Por qué a él sí y a Sutton no? Eso eran cosas que sólo el sombrerero podía llegar a saber, tal vez la explicación no era tan difícil de deducir si se investigaba en el pasado, cuando Malcolm conoció a la que sería la mujer de su vida.

Hadas madrinas... No quiso matizar las palabras de Sutton, pero él era muy reacio a creer en esa clase de cosas. Tal vez es que él nunca llegó a tener una, y quizás porque no podían acceder hasta donde él estaba, ni más ni menos que en el País de las Maravillas. Si se detenía a pensar, tampoco creía que hubiera sido una persona de enorme corazón, ni inocente, como a las que solían acudir ese tipo de hadas por lo que tenía entendido mediante habladurías. Las únicas hadas que en todo caso Malcolm podía conocer, tenían forma de caballos mecedores con alas de libélula. Bueno, era posible que la desesperación lo invadiera durante su etapa de estancamiento en la hora del té, porque de hecho sí había tenido su hada, que se presentaría más tarde y se presentaba como Sutton. Pudo haber venido con mucho retraso, pero compensaba los años de condena con la vida que ahora llevaba. La verdad es que no se podía quejar.

Y al parecer ella tampoco, por la respuesta que le había vuelto a dar cuando Malcolm le hizo esa pregunta tan simple pero tan importante para él. Observó su rostro, su expresión incluso un poco cansada de repetir siempre lo mismo. Sí, tenía razón; ¿Cuántas veces le habría contestado que sí, que efectivamente, era feliz? Era como si a Malcolm le costara asimilarlo, como si no pudiera llegar a hacer feliz a la persona con la que convivía día tras día. Él mismo era consciente de que pasar día tras día a su lado no debía ser algo fácil, tenía cierta constancia de que, a ojos de los demás, podía seguir pareciendo un “loco”, era como un sobrenombre no demasiado agradable que lo acompañaría de por vida. Por suerte y gracias a Sutton, había logrado recuperar gran parte de la cordura, y a pesar de las preguntas o palabras que pudiera soltar, era capaz de mantener una conversación mínimamente decente, sobre todo si se trataba de conversaciones serias, ahí pocas veces se permitía ser él mismo y dejarse llevar por las incoherencias que pudiera soltar, trataba de controlarse. Pero cuando se sentía a gusto como era el caso, podía mostrar su auténtica cara, sin represiones, demostrando así que era feliz.

La miraba directamente a los ojos, a aquellos ojos azules que siempre le hacían sentir algo así como paz cada vez que los observaba. Toda ella lo hacía sentir bien. Definitivamente sí, las hadas se quedaban atrás en comparación a ella. Vincent pasó a manos de Sutton, cediéndoselo Malcolm con una enorme sonrisa, muy complacido por la, una vez más, respuesta de su mujer, dejándolo muy tranquilo. Se quedó parado, sin quitarle ojo a ella y su hijo, al tiempo que entre ellos intercambiaban unas palabras y hacían camino a la entrada de la casucha. De alguna manera eso provocó una sutil y enternecedora sonrisa en el rostro del... Antiguo sombrerero.

Pero aquella sonrisa duró relativamente poco, volviendo sus labios a su forma original. Frunció ligeramente el ceño, tenía un mal presentimiento, como si una oscura nube se cerniera sobre él. Tal vez era una paranoia más que su perturbado cerebro creaba, pero al bajar la mirada al suelo, pudo ver la sombra, justo al lado de él que se iba acercando sigilosamente. Aquellas formas sólo podían pertenecer a una persona, igual que su tenebrosa aura y la sutilidad con la que caminaba. Y entonces la oyó, aquella forma tan característica con la que hablaba, pronunciando ese apodo del que Malcolm se había intentado deshacer durante aquél tiempo, a pesar de que aún seguía respondiendo a él, ya que siempre se había sentido orgulloso de su antigua profesión y aún seguía confeccionando de tanto en tanto con los sucios harapos que irían a la basura si no fuera porque él los utilizaba. Decidió girarse lentamente, con la mirada puesta en su sombra hasta que se dio la vuelta completa, quedando frente a ella y, después de tanto tiempo, volvió a cruzarse con aquellos ojos a los que tanto había mirado antes, azules, sí, pero con un brillo muy distinto al que pudiera tener Sutton.

- Su Majestad... – pronunció con algo de sorna en la voz e ironía. Era a esa clase de momentos a los que se refería cuando afirmaba que no podía ser él mismo, no del todo. La sonrisa que “la Reina” mostraba y el tono en que se dirigió a Malcolm no le hacía tener precisamente un buen augurio. Algo tramaba, y nada bueno... Y que lo reclamara no era una casualidad. La conocía lo suficiente como para saber que ella no conversaba con cualquiera así porque sí, ni siquiera con él.

Le escuchó con el ceño fruncido, preguntándose a sí mismo el por qué de su visita, después de tanto tiempo perdiendo prácticamente contacto, y tampoco le interesaba mantenerlo. Saber que había pisado su casa sin su consentimiento era algo que hacía que le hirviera la sangre, así como en alguna ocasión se la había hervido el Gato de Cheshire. No hacía falta ser demasiado inteligente para saber que aquellas palabras no eran precisamente inocentes, y que detrás de todo su discursito había retintineo y un claro objetivo. Malcolm aún sujetaba la cesta con las setas que había logrado recolectar, suponía que eso confirmaba las sospechas que la Reina pudiera tener sobre la vida que ahora llevaba “el Sombrerero”.

- Por lo que a ti respecta veo que sigues igual que siempre, supongo que “la riqueza” conserva a las personas... Pero prefiero la primera opción, gracias – asintió observándola con desconfianza de arriba abajo. Como no, la última petición de la Reina era tan evidente que le parecía haberla oído antes si quiera de que ésta abriera la boca, aquella boca y lengua viperina que poseía y de la que muchas veces lucía – No los metas a ellos por en medio – exigió seriamente, aunque el comentario de ella hubiera parecido inofensivo. La conocía demasiado bien – Lo que a mí respecta, estoy perfectamente. No creo que deba envidiar nada de lo que quedó en el pasado y tengo la conciencia muy tranquila, cosa que no estoy muy seguro respecto a otras personas... – se aventuró a decir, aunque Malcolm al lado de aquella mujer no fuera más que una mota de polvo, sobre todo desde el punto de vista de ella. Aún así no sabía a ciencia cierta el por qué de la visita de la Reina a su casa ni por qué lo buscaba. Había dejado de lado ese trabajo dedicado a saltar de mundo en mundo a través de portales, de poder ser un egoísta y un irresponsable ya que no tenía a nadie del que hacerse cargo ni preocuparse, pero las cosas habían cambio, y por su familia no iba a volver a esas actividades. Aún así, nunca estaba de más preguntar y de paso chinchar sutilmente tal y como a la reina le gustaba hacer - ¿Mis habilidades mágicas? ¿Ahora las necesitas después de tanto tiempo?... ¿Y qué es aquello que ni siquiera la Reina puede conseguir por sí sola, requiriendo de mi... humilde ayuda?... – ironizó y recalcó ensanchando una sonrisa en el pálido rostro, por la de veces que había dado a entender que él era pobre. Pues sí, aunque tampoco se sintiera del todo orgulloso por ello y por no darle mejor vida a su familia.

Malcolm tenía la ligera intuición, y creía no andar mal encaminado, de que aquellas palabras como “su majestad” que detonaban cuán superior pudiera estar de él y de los demás, a pesar de haberlas pronunciado con ironía, inflaban el orgullo y el peligroso ego de esa mujer. El apodo de viuda negra que siempre tenía asignado y reservado para ella en su propia mente, le iba que ni pintado, a pesar de no haber estado casada con su difunta pareja, pero la muerte de él le dolió como si lo fuera, sólo había que recordar la actitud de Siobhan y el empeño que le ponía con tal de verlo en vida de nuevo. Desde entonces al parecer su pasatiempo se basaba en arrancar corazones, y esperaba que el suyo no fuera el siguiente, así que, por muy burlón que pudiera ponerse, debía ir con cuidado. ¿Por egoísmo? No, Malcolm creía no ser así... Aquello al menos era por su familia, no quería que Vincent creciera sin un padre, aunque quizás no fuera el más maravilloso en la faz de la tierra, pero lo intentaría. Se mantuvo firme, a pesar de tener a la Reina a muy poca distancia, pudiéndose entender aunque susurraran. Estaba empezando a cansarse de estar siempre bajo las órdenes de Reinas que te arrancaban cosas sin piedad; La cabeza, el corazón... ¿Qué sería lo siguiente? Vigilaba por el rabillo del ojo las manos de la imponente mujer, pero sin mover sus pupilas que estaban clavadas en ella. No quería mostrar ningún signo de achante.

- Me dedico a cuidar de mi familia, básicamente – pronunció en un tono mucho más molesto que el anterior. Pudo haber ironizado en un principio, pero una vez esa mujer empezaba a hondar en el pasado, un fuego comenzaba a encenderse dentro de Malcolm. Esa víbora sabía perfectamente dónde estaba la yaga y cómo debía meter el dedo para hacer el máximo daño que pudiera en cada situación que se le planteaba. Hoy al parecer, le había tocado a él. Ahora los ojos de Malcolm eran como dos cuchillos que apuntaban directamente a Siobahn como si quisiera atravesarla con ellos – Ah no, claro que no lo harás... Por encima de mi cadáver. Y no creo que mi cuerpo inerte sea algo que precisamente te interese – dejó claro utilizando un duro tono de voz, dejando entrever parte de la rabia que tenía guardada dentro de él. Tal vez lo que no pudo reprimir fue ese gesto en el que se mordió el labio, al mismo tiempo que metafóricamente se mordía la lengua en cuanto Siobhan sacó su pasado a relucir. Él que siempre trataba de taparlo, y allí estaba ella, experta en dar donde más duele. Su cara de odio era más que evidente – Lo que ella conozca o deje de conocer respecto a mí no te concierne en absoluto. – le espetó, aunque su mujer no era ignorante respecto a su pasado. Pero contra menos supiera la Reina, mejor – Seré humilde, pero no soy idiota, Siobhan – sí, pronunció su nombre, como pudo haber hecho antaño. Su tono de voz iba bajando conforme sentía más rabia en su interior.

– De aquí el más beneficiado serás tú. No pienso rebajarme al nivel sólo para satisfacerte. Cuidaré de mi hijo, de mi mujer, y no me hace falta nada más. Somos felices sin necesidad de tener un palacio. No pienso volver a ese lugar, ya puedes ir buscándote a otro que te haga el trabajo. Tú misma lo has dicho: “En el pasado fuiste una de las personas más poderosas y curiosas que han pisado esta tierra”… Mi sombrero y mi poder ya forman parte del pasado, yo ya no soy el mismo – respondió con rotundidad, aunque ambos sabían que la conciencia de Malcolm aún no estaba del todo limpia, ni mucho menos, por más que Sutton le repitiera que era feliz, y Vincent realmente lo pareciera. Se sentía muy sucio al lado de ellos, pero trataba de remendar los pozos que pudieran quedar en su ser. Egoísta, tal vez sí, seguía teniendo ese defecto, ya que podría aceptar aquél trabajo para que Vincent y su mujer tuvieran un nivel de vida mejor… Pero le había hecho una promesa a Sutton, no iba a faltar a su palabra por nada del mundo y sabía perfectamente que no podía fiarse de la Reina, que con ella, el remedio podía ser peor que la enfermedad.

Las tentaciones en ese momento era dirigirse a su propia casa, pero quería asegurarse de que era Siobhan la que se iba antes que él de ese lugar, no quería arriesgarse a que lo siguiera y Sutton y Vincent notaran su presencia. Su fama no era precisamente la más impoluta del mundo. Las tentaciones de tener más y poder ofrecerle lo que su mujer e hijo merecían eran difíciles de reprimir, pero debía ser fuerte y mantenerse firme. No le gustó en absoluto aquello de que insinuara que su hijo podría ponerse enfermo, era algo que se le había quedado rondando en la cabeza. Y sobre todo cuando venía en boca de ella… A veces la más mínima recomendación o advertencia podía hacerse realidad y convertirse en venganza, así que tendría bien vigilado al pequeño, no iba a dejar que por caprichos de la víbora, su familia se viera afectada, ahora que todo iba… bien. O eso creía. Ni siquiera iba a dejar que Siobhan se acercara más a su casa, se quedaría delante de ella hasta que ésta decidiera marcharse y Malcolm la viera alejarse del lugar.

- Aquí ya no tienes nada más qué hacer…

Oír a hablar de muertos, venganzas o cadáveres en boca de esa mujer hacía que en cierta manera se te pusiera la piel de gallina. Aún así, Malcolm procuró no mover ni un dedo, simplemente manteniendo una dura mirada fija hacia Siobhan. Ella, hablando de familia... Era comprensible que hablara así, si ella no parecía haber sido más que un cero a la izquierda dentro de la suya propia, al menos en lo que la opinión respecta, un simple títere. No es que Malcolm supiera en exceso del pasado de la Reina, pero habían detalles que sólo a un tonto se le pasaría por alto. Y también tenía constancia de los sentimientos que alguna vez ella pudo haber tenido hacia una persona, algo que el sombrerero no acababa de entender, incluso algo de lo que llegaba a reírse. Había estado al lado de la mujer de rubia cabellera, mientras trataba desesperadamente de recuperar a su difunto 'amor', situación de la que simplemente se habían aprovechado, él y un par de personas más... Recordaba con claridad esos días, y no quería terminar igual que ella. Debía tener mucho cuidado con Sutton, mantenerla vigilada tanto a ella como a su hijo, porque la venganza y la envidia eran palabras muy bien definidas en el vocabulario y vida de Siobhan.

Las palabras de la Reina referentes a todo lo que Malcolm había sido en el pasado, eran como cuchillos lanzados a distancia y con velocidad que podían clavarse en el alma y perturbaban su mente de mala manera. Trataba de seguir firme, pero no podía aguantar la mirada, desviándola sutilmente a los árboles que habían detrás de Siobhan. Tal vez no podía seguir con el contacto visual directo debido a que en el fondo, temía seguir siendo el mismo, y que aquella mujer tuviera razón. Ni siquiera tuvo que hacer el esfuerzo de morderse la lengua, porque tampoco sabía qué decir al respecto. Tal vez aquello era darle el beneficio de la verdad, pero, ¿Acaso estaba equivocada?

Tenía prácticamente la certeza de que si algo le sucediera a su familia, enloquecería igual que lo había hecho ella. Tal vez de una manera distinta, pero seguía siendo locura, desquicio... De perder algo que considerabas lo único valioso en tu vida.

Mantuvo la mirada desviada de la suya, hasta que pronunció sus últimas palabras. Frunció sutilmente el ceño, desconfiando y pensando en lo que estaría pasando por la mente de esa mujer retorcida. Nada nuevo, de eso estaba completamente seguro, pero esperaba que fuera lo que fuera, se dirigiera directamente a él y no tocara a su familia para nada. Debía tener mucho cuidado, vigilaría a su mujer e hijo como nunca antes. Prefirió mantenerse callado hasta tener claro que Siobhan había desaparecido del bosque, al menos de los alrededores, pero no tenía seguro de que desapareciera de su propia vida. Cuando algo se le metía entre ceja y ceja a Siobhan, uno debía tener mucho cuidado.

Puso rumbo a su humilde casa, bastante consternado por su inesperado encuentro, pero no quería que se le notara, no quería traer la amargura a su hogar ni su familia. Así que, a tan sólo unos pasos, tomó aire y en un suspiro, traró de exhalar toda preocupación que le rondaba en la cabeza. Quería convencerse de que la advertencia de la Reina no había sido más que una manera de infundirle respeto o miedo, y no debía darle el gusto. Tenía la esperanza de que su hijo y mujer habían estado tan ocupados contando las setas de las cestas que ni hubieran notado la presencia y oscura aura de Siobhan.

- ¡Buenos días Sutton y Vitorio! ... Me parece que nos conocemos, ¿verdad? - sonrió, dejando su cesta en la mesa de madera, junto a las otras, nada más pasar el umbral de la puerta - Me entretuve hablando con un conocido... - se mostró pensativo por unos segundos, vacilando respecto a lo que iba a decir. No olvidaba su encuentro, y la idea de proteger a su familia seguía en pie - Me he... cerciorado de las noticias que corren por el lugar. Al parecer los lobos se han multiplicado en estas dos últimas semanas. Debemos tener más cuidado que antes cuando salgamos de casa - trataba de parecer convincente, distrayéndose con las setas de la cesta. Le costaba mentir si miraba directamente a los ojos de la persona con la que dialogaba - No queremos acabar "bailando con lobos", ¿eh? - bromeó, echándole una ojeada a Vincent, y luego una muy fugaz a Sutton, haciendo más costoso aguantar la sonrisa en su rostro. Antes de que se le pudiera notar cualquier cosa, continuó con las setas. Sutton era demasiado intuitiva, pero no quería añadir más problemas ni preocuparla por algo que seguramente no tendría consecuencias...

Estaba aún tan consternado por el encuentro, que apenas había reparado en las palabras de su hijo, ni lo que iba a decir antes de que decidiera rectificar y optar por el silencio. Haber visto a Siobhan le había recordado las ganas que sentía porque su familia fuera feliz, las ganas que sentía por mantenerlos lejos de esa aura oscura tan propia de la Reina, que no quería caer de nuevo en la maldición de alguien tirano que consideraba su reino como una posesión o más propiamente dicho, juguete. Desvió sutilmente la mirada hacia Sutton cuando prácticamente alzó su voz atropellando la de Vincent para desviar el tema. Pero no duró mucho antes de que posara de nuevo sus ojos sobre las setas que había recolectado, contándolas y poniéndolas junto a las otras que pensaban vender. Para Malcolm era un momento ciertamente tenso, aunque quisiera disimularlo en apariencia. ¿Lo notaría Sutton? Es lo que temía. Notaba cómo su mujer empezaba a dudar sobre el tema de los lobos, pero Malcolm se limitó a callar y seguir con las setas, como si esperara a que Sutton asimilara y no cuestionara más. Vamos, rezando para que acabara creyéndose la mentira. Así pues, se sintió aliviado cuando parecía asentir y afirmar a que irían con más cuidado. No pudo evitar cerrar los ojos unos momentos, frenando en su actividad y a los pocos segundos volvió a ello abriendo sus ojos.

- Tampoco permitiré que os hagan nada. Pero... Si podéis evitarlo, no vayáis solos por ahí. Ya sabes, los animales pueden llegar a ser muy impredecibles. Un día te los puedes encontrar sobre tus faldas a punto de pegarte un bocado y que te arranque el brazo, y al otro tranquilamente tomando el té contigo... - comentó distraídamente. Bueno, de las experiencias se aprendía. No le guardaba especial simpatía a ese país de las Maravillas, pero no todo había sido malo allí, aunque fuera un lugar de tarados y él tampoco es que se salvara mucho de las consecuencias que podías acarrear después de vivir allí. Nadie llegaba a Wonderland y se iba sin haber sufrido alguna clase de alteración en su propio ser.

Miraba de reojo a Sutton, y aunque parecía calmada e incluso sonriente en alguna ocasión, notaba un cierto nerviosismo. Esperaba que no tuviera nada que ver con Siobhan porque comenzaría a desahogarse con su innato don por empezar a gritar improperios en pleno acento escocés.

- ¿Mañana por la mañana? - se detuvo un momento en el tema de contar las setas y miró con el rabillo del ojo a Sutton. Tenía que hacer un esfuerzo por pensar, debía ponerse en la mente de Siobhan por un momento. ¿Y si les sucedía algo? ¿Y si volvían a encontrarse con ella? Era demasiado reciente... Aunque puestos a planear, tal vez unas horas no eran suficientes para que la Reina trazara un plan y pudiera hacerles algo. ¿Paranoico? Bueno, a veces serlo podía salvarte la vida. A él se la salvó unas cuantas veces, una de ellas le salvó de ser decapitado... - ¡Me parece estupendo en realidad! - exclamó con energía - Seguro que conseguimos una buena tajada, ¿Verdad Valentino? - hizo un amago de risa mientras le lanzaba una mirada a su hijo, y luego de nuevo a Sutton - Quién me diría a mí, que acabaríamos vendiendo setas... En otro lugar que yo me sé, hacer esto sería todo un espectáculo para quienes decidieran comprarlas - sonrió, intuyendo que Sutton seguramente sabría a qué se refería.

Tras mantener aquel contacto visual y sentirse algo más relajado después de colocar todas las setas y contarlas, Malcolm se dirigió a donde estaba Vincent, agachándose sutilmente para revolverle el cabello al tiempo que éste se entretenía con sus figuras de madera y juguetes varios pero sencillos con los que solía juguetear. Pero no olvidaba a Sutton, ella aún parecía pensar en algo, preocupada. ¿A qué le estaría dando vueltas?... Esperaba que no fuera por nada que Malcolm le hubiera dicho. La conocía demasiado bien para saber que esa positividad y optimismo con los que solía ver la vida, estaban ausentes en sus ojos, en sus gestos. Y cuando ella estaba así, era algo por lo que preocuparse. No cualquier cosa la perturbaba, ella siempre había sido quien le había traído paz a su vida, paz y esperanza. Seguía con la mano sobre la cabeza del pequeño, mientras la miraba con el ceño ligeramente fruncido, como si estuviera esperando a que hablara y dijera el por qué su sonrisa ahora estaba escondida.

Pero al oír sus primeras palabras, Malcolm entendió que lo mejor sería dejar a Vincent entretenido con sus cosas. El tono que usaba Sutton era preocupante, y provocó que frunciera un poco más el ceño, extrañado. Se acercó a ella para que la conversación adoptara un tono más íntimo, pero empezaba a temer por la forma en que había empezado la conversación. Pero... Ella no iba a hacer nada que pudiera perjudicar la familia, ¿no? La inseguridad de Malcolm empezó a bombardearle la mente. ¿Y si quería alejarlo de ellos dos? ¿Y si Siobhan tenía razón? ¿Y si lo mejor para la familia sería que Malcolm los dejara?... ¿Y si él creía que los protegía y en realidad, les hacía tener una mala vida? A pesar de lo nerviosa o indecisa que Sutton pudiera aparentar, siempre llegaba a trasmitir esa serenidad que sólo ella podía tener. Tal vez fue eso lo que obligó a Malcolm a mantener los pies clavados en el suelo mientras esperaba que acabara la frase, eso y lo importante que era para él su familia en esos momentos. Eso es lo que quería pensar a pesar de las palabras de Siobhan. Casi contenía la respiración, más y más cortada a medida que iba soltando, y cuando ella tomó aire y llegó a la cumbre al fin, los ojos de Malcolm no podían haberse abierto más.

Hubo unos minutos de silencio, no era capaz de hablar hasta haber asimilado bien la información que acababa de recibir. Incluso creía que su mente le estaba jugando una mala pasada y lo había interpretado mal.

- ¿Embarazada? - logró repetir al fin, incrédulo, y como un acto reflejo, sus ojos bajaron por un momento hasta el vientre de Sutton antes de volver de nuevo su mirada a sus grandes ojos azules. - Pero... - hizo un amago de risa, incluso logró soltar alguna carcajada, por una mezcla de los nervios y la sorpresa - Eso es... ¡Estupendo, Sutton! - no, los imprevistos no estaban hechos para Malcolm. Era inevitable pensar que no era el mejor momento en sus vidas, pero no iba a torturarla más, ¿no? Ya parecía suficientemente preocupada. Por un momento había olvidado el desgraciado encuentro, había olvidado las setas, la humildad en la que estaban sumidos, en cómo iban a seguir hacia delante... Y lo primero en lo que había pensado había sido en la alegría que suponía tener un hijo, como la primera vez con Vincent. Bueno, ya estaba hecho, ¿no? No podían volver hacia atrás, ni siquiera con uno de sus peculiares relojes.

Pero entonces su expresión ensombreció, porque volvía a la realidad y a la manera en que iban a tirar hacia delante. Necesitaban algo más para alimentar otra boca añadida, comían lo justo actualmente, y mantener a una mujer embarazada también era como multiplicar a Sutton por dos. ¿Cómo iban a hacerlo? No había nada más que él pudie...

... O tal vez sí.

- No te preocupes, lograremos que Vincent tenga un hermanito sano y salvo... - trató de volver a sonreír mientras la miraba a los ojos, y le cogió el rostro con las dos manos antes de besarla, tan hermosa como el primer día. Realmente no estaba seguro de lo que le estaba pasando por la mente en esos momentos, pero podría ser la luz que alumbrara el oscuro túnel en el que parecía que estuvieran sumidos.