El tiempo aquí es... raro {Malcolm}

Una vez más, sí, allí estaba enclaustrado en la tienda, si no era suficiente con su casucha, una casucha que poca gente había podido ver, al menos el interior. Malcolm podía llegar a ser muy receloso con su vida personal, y más con la fama que tenía entre esa gente del pueblo. A lo que íbamos, en el negocio se volvía a encontrar él, y para variar el señor Gold volvió a ausentarse para hacer Dios sabe qué; Seguramente un pobre desgraciado no había podido pagar la hipoteca, y pronto acabaría en la calle… Uno más. A este paso Storybrooke no tendría habitantes, tendría vagabundos. Pero bueno, tampoco era algo que fuera de vital incumbencia para Malcolm, él simplemente se dedicaba a sobrevivir el día a día, con su mocho, su cubo, vigilando la tienda… No, no hacía de chacha todos los días, pero cuando estaba aburrido… ¿Qué era lo que le quedaba? Quizás la confección, aunque siempre acabara con cien mil hilos alrededor de su cuerpo, no sería la primera vez que entraba un cliente y volvía a salir al segundo siguiente después de verlo hecho una momia. Eso sí, por su bien era mejor que no tuviera esa apariencia delante de Gold o lo encerraría para siempre en la trastienda.

Se hallaba apoyado en el recibidor, rozando con los dedos la campanita que había encima de la mesa de cristal y aguantándose la cabeza con la otra mano, mientras observaba aburrido, incluso suspirando.

- Mendy el mendigón, buscaba un perdigón, pero el pobre tontorrón, caminando dio un tropezón y rodó sobre su enorme barrigón… - canturreaba con una voz apagada, perdiendo su vista en un punto invisible del suelo, mientras jugueteaba con el timbre. Sentía nostalgia, melancolía… Pero no eran sentimientos nuevos en su vida. Parecía como si en ese pueblo tampoco fuera el único que se sentía así, especialmente en las últimas semanas, justo cuando habían venido forasteros a Storybrooke. ¿Simple casualidad? Podía ser, o podía ser que no. La cuestión es que el reloj había comenzado a funcionar, así como así, y eso era algo que lo tenía mosca desde que lo vio. No es que Malcolm quizás fuera un experto en relojes, pero estaba muy familiarizado con ellos –no es que en la tienda escasearan, precisamente – y bueno, en algunas ocasiones funcionaban por sí solos, así porque sí, pero en muy pocas… Y ese reloj de la plaza no era como cualquier otro, no, estaba totalmente convencido de que algo sucedía, pero… ¿El qué?

Bueno, de momento lo mejor sería ir a la trastienda para ver qué podía hacer. No es que Gold le dejara mucha libertad, tenía su propio espacio ahí atrás que solía cerrar bajo llave mientras estaba ausente. ¿Qué diablos escondería detrás de esa puerta? ¿Un Mordefló? Podían llegar a ser muy peligrosos, cuando los oías reír, significaba que estaban enfadados, y te metían tenedores en la nariz. Pero Malcolm tenía una ligera intuición que, aparte de que pudiera tener ahí a un Mordefló, guardaba algo más, algo más importante… Pero posiblemente se quedaría con la duda un buen rato largo. Le lanzó una mirada resignada a su compañero, sí, llamado mocho. Ahí estaba, ya se lo podía imaginar con ojos y mirándolo, mientras susurraba un “cógeme, sé que lo estás deseando, darme esas vueltas mientras me escurres y ese ejercicio de para delante, para atrás, para delante, para atrás”… Hasta que resonaron unas campanitas justo cuando estaba a punto de cogerlo.

- ¿Un cliente? – murmuró para sí mismo, frunciendo el ceño extrañado y asomándose sutilmente, como si en un principio no quisiera que esa persona lo viera. Se trataba de una chica, una chica joven que no había visto antes –cosa que no era muy extraña en él, a decir verdad– vestida de una forma bastante sencilla, con una bandolera y una bolsa que bien podía identificar de la pastelería, ¡La de veces que él había estado allí! Incluso ayudando a Savannah. Pero desde la conversación que habían tenido en el parque, no se había vuelto a acercar al lugar, ni a Savannah… Y no, iba a confesar que no era algo tan fácil, le había cogido cariño a la mujer, eso era lo preocupante de todo el asunto, y en cierta manera, Malcolm creía haber hecho lo correcto cortando su relación de amistad que habían mantenido hasta ahora.

Y si hubiera sido una persona más risueña, lo más seguro es que se hubiera reído un rato largo con la caída tan absurda de la joven, cayendo de culo sobre el suelo de la tienda. Malcolm decidió que era el momento propicio de acercarse, siempre con ese porte de aires misteriosos y con sus extravagantes ropas.

- Ha sido un Mordefló, ¿Has oído hablar sobre ellos? – preguntó, ofreciendo sin prisa su mano para que la chica se pudiera levantar con más facilidad. Ahora que veía su rostro de cerca, cayó en la cuenta de que sí la había visto, en la pastelería, en varias ocasiones… pero no recordaba bien su nombre… Tal vez… ¿Elena? - ¿Te gusta lo que ves? Son todos objetos antiguos. ¿Hay alguno que haya captado tu atención? Tenemos relojes que van al contrario del habitual. ¿No es fascinante? Y muy útil. – igual y sería su oportunidad de vender algo por primera vez en semanas. No le pasó por alto esa cámara que llevaba colgando de su cuello - O quizás te interesan más antiguas cámaras fotofóricas. Por cierto, tienes algo rosa, aquí - le señaló a un lado de la barbilla, aunque en realidad no tenía nada.

Se le antojó curioso, no iba a negarlo. ¿El qué? Pues el hecho de que la joven de oscuros cabellos fuera incluso capaz de repetir el nombre del bicho al que Malcolm había hecho referencia. No todos reaccionaban de una manera tan positiva a sus palabras, incontables veces lo miraban con reparo y se apartaban como si su rareza aparente se pudiera contagiar. Pero tampoco le afectaba, pues muchas veces Malcolm decía esas cosas porque le hacía gracia, le hacía gracia ver la reacción de la gente, sus expresiones, siendo realmente él quien se reía de los demás, y una forma muy eficaz de quitarte la gente de encima si te agobiaba, como aquellos forasteros que paseaban de vez en cuando por Storybrooke preguntando por un local. Pesados. Y no iba a negar tampoco que en aquella ocasión, también lo había hecho para divertirse un poco con esa joven de peculiar y característico peinado.

- ¿Mordefló? ¿Has dicho Mordefló? ¿Quién es ese? ¿Un primo tuyo? – comentó intentando mantener el rostro serio mientras la chica recogía la bolsa que le había caído al suelo. – Siento decirte que no hay nadie más que tú y yo aquí. En mi caso, acabo de venir desde la trastienda, y respecto a ti, nadie te ha seguido, sólo una persona ha pasado esa puerta, y has sido tú – contempló como la persona más racional del mundo, como si, una vez más, quisiera volver loca a la persona con la que hablaba, quedando él por encima. Era algo que sacaba de quicio a cualquiera a quien se lo hiciera, y no sería extraño que la chica reaccionara igual. Así estaba la tienda, que nadie pensaba en cruzar el umbral de la entrada si Malcolm andaba cerca para “atenderlos”. – Tampoco es tan malo reconocer la torpeza de uno mismo, ¿no?

Aprovechó el momento para dar unos pasos, mirando unas estanterías distraídamente. Observó con el rabillo del ojo como la joven cliente trataba de limpiarse esa mancha invisible que se suponía tenía en el rostro, consiguiendo tan sólo ponerse esa zona roja debido al roce intentando limpiárselo. No hizo comentario alguno cuando le pregunto si ya no lo tenía, puesto que además ésta se dirigió a uno de los antiguos espejos de la tienda que, como la mayoría de objetos en ese local, tenía una gran historia detrás. No escatimó a la hora de ensanchar una sonrisa ladeada, de esas que siempre te hacían dudar si Malcolm no era más que un tipo rarito, o si de verdad se burlaba de cuantos tuviera a su alrededor y era más listo que todos ellos juntos. No disimuló esa sonrisa ni siquiera cuando la muchacha se dio la vuelta.

- ¿Quieres que te hable de Margaritas? – frunció el ceño, volviendo a cambiar lo que le decían y las palabras a su antojo, de esa manera tan desconcertante porque ni siquiera él, por mucho que dijera, sabía si realmente lo hacía a propósito o era algo compulsivo – No sabía que tenía pintas de jardinero. De hecho las hormigas hacen más en mi jardín que yo mismo – confesó entre unas sutiles risas. En eso sí que había sido sincero. Sólo había un tipo de flor que pudiera poblar su jardín, un tipo del que sólo Malcolm tenía constancia, no cualquiera era capaz de tener vistas hacia su jardín.

La clienta parecía bastante interesada sobre todo lo que la rodeaba en aquella tienda. Desde luego ese local tenía algo... Mágico, algo que seguramente no poseían otras tiendas. Malcolm no despegaba sus ojos de la chica, imitándola en algún momento para mirar hacia el techo y pensar en qué era lo que podía llamarle la atención. Pocos de esos objetos podían serles de utilidad a los ciudadanos que poblaban Storybrooke. El joven se acercó a uno de los estantes, donde había cámaras antiguas, algunas más llenas de polvo que otras, pero aún así no dudó en echarle mano con un poco de cuidado, no fuera que se le desmontara aquella que había cogido y Gold le formara el pollo del siglo.

- Tal vez te... – se giró hacia ella aún con la cámara entre las manos, con intención de mostrársela, pero silenció sus palabras al presenciar el interés que sentía por un barco embotellado, uno que a Malcolm no le llamaba la atención especialmente. No es que él sintiera atracción por cualquier cosa, a decir verdad, pero a ella parecía embobarle. Era obvio a juzgar por la cara de la cliente que apenas le prestaba atención a Malcolm. Aún así tuvo el detalle de disculparse con él. ¿Qué bicho Mordefló le habría picado a esa joven? – Interesante, ¿eh? Historia pura plasmada en un objeto... Y en su polvo, también – asintió sutilmente tras su disculpa - Le estaba diciendo que...

Fue otro intento por enseñarle la cámara, pero en eso se quedó al verse nuevamente interrumpido, esta vez por las campanitas que indicaban que un nuevo cliente había entrado, o quizás era Gold. Seguramente fue por ese último pensamiento que dirigió sus ojos hasta la entrada sin muchas ganas, pero su cara de aburrido cambió a una de sorpresa, alzando las cejas al ver quién entraba por la puerta.

- ¿Sutton? – masculló casi de forma inaudible, totalmente sorprendido. No se la hubiera esperado nunca. ¿Ella? ¿Allí? Bueno, quizás alguna vez pero... Más bien era él quien se acercaba al hospital, quién sabe si para verla a ella, a pesar de que era muy receloso y por mucho que las articulaciones le dolieran, se resistía a pisar el hospital en numerosas ocasiones. Sentía algo con ella que no sentía con los demás, era por eso que en muchas ocasiones creía que lo mejor era alejarse de la joven, como había hecho con Savannah. - Hola – pronunció con algo de inseguridad - ¿Os conocéis? – preguntó con cierta curiosidad y un sutil, muy sutil recelo que aumentaba en su interior. Bueno, ya recordaba el nombre de la primera clienta: Enya. Podría bien jurar que dio un pequeño respingo cuando sintió que Sutton se dirigía a él, con aquella sonrisa, su vestimenta, su aura tan positiva.

- ¿Yo? Ehm... Yo... Pues bien, sí. No he tenido a penas que – miró sutilmente a la desconocida, Enya. No era su plan ir gritando a los cuatro vientos sus intimidades, pero suponía que por decir aquello no pasaría nada – ponerme vendas y esas cosas tan ridículas y que entorpecen a uno. Con un poco de suerte no tendrás que dedicarme tiempo en... El hospital

Lo primero que hizo fue asegurarse de que las mangas de su camisa blanca tapaban aquellos vendajes que había negado llevar en las muñecas, antes de dirigir con mucho disimulo las manos hacia su espalda, manos con las cuales aún sujetaba la antigua cámara.

- Y a ti... ¿Cómo te va todo? – preguntó con pocas ganas, sin saber aún si la entrada de Sutton había sido algo positivo... O más bien todo lo contrario. - ¿Por qué has venido aquí? - preguntó de una forma que dejaba entrever cierta hostilidad debido a sus dudas en su interior.

vestimenta de Malcolm:

Vale, vale… En esa ocasión no iba a negarlo; era una chica o con bastante ingenio, o mucho más rara de lo que él hubiera creído hasta el momento. ¿Y a él lo llamaban loco? ¿Y esa chica? ¿De dónde diablos habría salido?... No, espera: ¿Y si resulta que se estaba burlando en realidad? ¿Y si sólo había venido a la tienda para reírse un rato y luego ir con el chisme a sus amigos? En tal caso Malcolm le haría escarmentar un poco… Pero de momento, sólo se limitó a observar como respondía con total naturalidad las preguntas desvariadas del pelinegro. Se sorprendió incluso cuando la chica desconocida parecía enfadarse como una cría. Tal vez era así por naturaleza, y sin duda bastante diferente a las jóvenes que había conocido hasta ahora, muy peculiar a su manera, sí.

- Amargaflores, sí – comentó enarcando una ceja. Tampoco es que le diera demasiado tiempo más para contestar, pues fue cuando Malcolm se encontró de frente con aquel rostro familiar, tan familiar que resultaba muy difícil reprimirse un abrazo hacia ella, Sutton. Le había pillado por total sorpresa su presencia, e incluso le costaba reaccionar. Tal vez le fue bien que ambas mujeres fueran conocidas, e incluso le resultó entrañable la manera en que Enya había saludado a Sutton, pero… Pronto la más joven se perdió por la tienda, mirando las estanterías. Malcolm no le quitaría el ojo de encima, no se podía vagar con total libertad por ese local, a saber lo que habría en realidad por ahí escondido. Se preguntaba qué edad tendría en realidad aquella joven, que parecía que se hubiera tragado al conejo blanco, tanto ir de allí para allá tararí y ta… No, debía volver la mente al lugar y… ¿Mirar a Sutton? ¿A los ojos? Una tarea demasiado difícil. El resultado de ello era fruncir el ceño como si le costara aguantar la mirada, mientras preguntó con aquél tono hostil mientras trataba de disimular sus vendajes en las muñecas. ¿Odiarla? No, en absoluto era por eso… Más bien al contrario. Conocía el pequeño secreto de Sutton, estaba seguro que aún en ese mundo, conservaba una prodigiosa memoria con la que Malcolm tenía que ir con cuidado. No quería que recapacitara, que atara cabos, que se diera cuenta de que algo extraño sucedía en sus vidas y… De vez en cuando pensaba que Sutton era más feliz así, sin compartir vida con Malcolm. Tal vez él no la merecía.

¿Y por qué esconder aquellos vendajes? Pues, igual que ella podía seguir teniendo su inusual memoria, como ella misma acababa de hacer mención, Malcolm también llevaba arrastrando aquellos problemas de articulaciones desde que tenía uso de razón. Cierto era que muy pocas veces se quejaba, pero también podría influir si Sutton le daba demasiadas vueltas. Por ello Malcolm siempre evitaba ir al hospital si tenía oportunidad, pero en ocasiones no podía evitar visitarla, necesitaba ver que estaba bien, verla de nuevo… Pero tal vez sólo estaba actuando de forma egoísta, y se repetía una y otra vez que, de alguna manera, tenía que separarse. Se sintió algo aliviado cuando ella no parecía darle demasiada importancia a lo que Malcolm decía, parecía tan calmada como de costumbre y la presencia de Enya parecía también alegrarla un poco.

Asintió un poco cuando dijo que todo le iba bien. Una vez más podía parecer un egoísta, pero no sabía si sentirse bien por ello o por el contrario, empezar a lanzar maldiciones mentales a diestro y siniestro. Su objetivo ahora se había centrado en echarla, sí, echarla de aquella tienda. Malcolm odiaba los imprevistos, de toda la vida eran algo que le habían sentado como una patada. Sólo recordaba uno que le hubiera sentado como una bocanada de aire fresco; La segunda vez que Alicia llegó a Wonderland. Por el resto, solían sacar lo más perturbado de su mente, y aquella ocasión podía ser uno más.

- No está bien, no está bien, no está bien… - murmuraba continuamente como si hubiera entrado en una especie de bucle del que su mente no podía salir, no al menos hasta que una vocecilla irrumpió en su mente, otra vocecilla muy familiar que provocó que sus ojos se abrieran como platos sin separarlos del suelo al que ahora miraba, totalmente concentrado en los sonidos que llegaban hasta sus oídos.

No quería alzar el rostro, temor sentía por ver sus facciones, no podía ser quien creía que era. Pero entonces Sutton pronunció su nombre, y le resultó imposible no hacerlo, no dirigir sus ojos a quienes, en realidad, no era ni más ni menos que su mujer y su hijo. Ellos, que ahora eran como desconocidos. Un sutil temblor recorrió los labios de Malcolm, cuando lo oyó pronunciar su nombre, como si fuera alguien más de aquél pueblo. Ni rastro de aquél ‘Papá’ al que había estado acostumbrado desde hacía años. Trató de sonreír, de veras que lo intentó, e incluso de responderle al crío, pero apenas duró un segundo que bajó la mirada el suelo, mientras el niño le explicaba sus cosas a su madre. ¿El libro de Alicia? ¿Le leían ese libro?... Bueno, al menos algo bueno en todo aquél asunto: que Sutton y Vincent se mantenían juntos y aparentemente felices, un detalle considerado por parte de Siobhan, algo que no se veía todos los días. O tal vez también era una manera más de torturar a Malcolm, ¡quién sabía lo que se cocía en la mente de aquella bruja!

Negó con la cabeza, tratando de olvidar cualquier recuerdo que enturbiara su mente en aquellos momentos, intentando pensar que no eran más que clientes, unos ciudadanos más de Storybrooke, mientras Sutton se disculpaba. Le alivió bastante que el niño se alejara y se fuera a hablar con la chica rara, a decir verdad. Siempre le costaba entablar conversación con Sutton, no sabía ni por dónde empezar ni qué decirle, pero en esa ocasión fue ella quién dio el primer paso, con una cosa que a Malcolm le sorprendió bastante.

- ¿Para mí? ¿Por qué…? – en ese momento se colocó la cámara fotográfica debajo del brazo para poder coger la bolsa y sacar el contenido que había en ella, descuidando que sus manos y por consiguiente, vendajes maltrechos, quedaban a la vista - ¿Una bufanda? ¿La has hecho tú? – preguntó observándola con curiosidad. Y él que había sido la persona más simpática del mundo al verla entrar por la puerta… Irónicamente hablando, por supuesto. – Es…

Había incluso pensado en agradecerle, mientras seguía observando la prenda, pero la razón por la que no lo hizo fue que, una vez más, se vio interrumpido por las campanitas que indicaba que alguien más había entrado. No le extrañaría que fuera el señor Gold, así que se tomó en calma el hecho de alzar la vista de nuevo. Pero cuando lo hizo se llevó una de sus mayores sorpresas: Ni era el señor Gold, ni parecía ser un completo desconocido, sobre todo para Sutton. Oh sí, era la imagen que le faltaba para sí, exactamente, dicho con propiedad: volverse loco, completamente loco. ¿Sería él el “nuevo” padre de Vincent? ¿La nueva pareja de Sutton?...

Asintió cuando el hombre pronunció su nombre “Malcolm esto” “¿Te acuerdas de Malcolm?” “¡Hola, Malcolm!” “Malcolm lo otro” “Malcolm, Malcolm, Malcolm, Malcolm, Malcolm, Malcolm…” Y la cabeza le iba a explotar.

- Si me permiten – pronunció de forma casi inaudible, intentando disimular todo el remolino de sentimientos que se acumulaban dentro de él, sentimientos difíciles de reprimir. Sin perder más tiempo, se dirigió rápidamente a la trastienda, donde podría encontrar algo más de intimidad. Nada más pasar el umbral de la puerta y retirándose hacia el interior, Malcolm se apoyó en una de las paredes, sin disimular entonces cuánto le había llegado a afectar todo aquello. Era evidente, que después de más de dos décadas, Sutton volviera a rehacer su vida. Y “Malcolm”, ese “Malcolm” al que ahora todo el mundo saludaba… No, no era el mismo de antes, incluso su nombre le resultaba desconocido en boca de aquellas personas, en boca de su hijo, de su mujer. Mirarles a los ojos sabiendo que ellos ya no sentían lo mismo que él, que Malcolm los había traicionado. No sabía qué es lo que tenía que hacer, qué era lo correcto y qué era la opción de ser egoísta. ¿Pensar en él y mantener el contacto con ellos? ¿O dejar de verlos para que siguieran con su nueva vida y que al menos así, fueran felices?...

Se apegó a la pared como si fuera lo único por lo que se mantenía en pie en ese momento, con un brazo apoyado en ella y seguidamente su cabeza. No pudo reprimir la rabia que le entró en ese instante y lanzó la cámara hacia el fondo, haciendo un pequeño estruendo. Estuvo a punto de hacer lo mismo con la bufanda, pero se detuvo justo a tiempo, reparando de nuevo en ella y clavando sus ojos en la prenda. Lentamente se la acercó al rostro, pudiendo apreciar, por primera vez, aquel aroma que sólo podía ser de Sutton. Debía asimilarlo, debía asimilar que nunca volverían a estar como antes, ni siquiera si se rompía la maldición. Él los había traicionado, tampoco querrían saber de Malcolm, no después de que él se comportara como un egoísta.

- El reloj… ¡El reloj! – exclamó a susurros, recordando entonces algo en lo que no había caído antes. Quizás no todo estaba perdido, pero…

Empezó a rebuscar con desespero entre los miles de objetos que había ahí, sin pensar en si podía desordenar o tocar algo que podría ser valioso. Pero tal vez ahí podía encontrar algo que pudiera serle de gran utilidad en un futuro muy próximo. Tal vez no todo estaba completamente sumido en la oscuridad como Malcolm creía.

- Ouch… - se quejó al tocar algo punzante, parecido a una gran aguja que había allí pero no le dio demasiada importancia, ni siquiera al hecho de que se había hecho daño en la mano derecha, pero con un poco de suerte las vendas harían su trabajo absorbiendo en caso de que sangrara, pero no era nada importante para él en ese momento.

Una vez rebuscó, volvió a apoyarse en la pared, esta vez de espaldas, soltando un largo suspiro. ¿Y ahora quién le mandaría a volver a la tienda donde estaba aquél “hermoso” panorama? Se asomó sutilmente, procurando que no se le viera y fijando su vista en el pequeño, que estaba justo en medio de su campo de visión. No pudo evitar mirarlo con melancolía y enternecido. Deseaba tanto poder cogerlo como lo hacía antaño, y robarle la nariz, y cambiarle el nombre, y recoger setas juntos, y asustarle con Escosamuza… Y luego estaban aquellos dos, ese hombre al que Malcolm no conocía aún demasiado y Sutton. Era como si algo suyo ahora fuera vulnerable, como si realmente nunca hubiera vivido todo el tiempo que había pasado con su familia, como si todo hubiera sido un simple sueño, y como si el destino de él no fuera el que hubiera parecido en cierto momento de su vida.

Volvió a apoyarse en la pared, mirando hacia el techo, cerrando momentáneamente los ojos y procurando calmarse, mientras que su mano se deslizaba hasta uno de sus bolsillos, depositando en él algo de lo que podría hacer mucho uso en un futuro. Suspiró de alivio al notar cómo dicho bolsillo ahora pesaba más. Esperanza, aquella bocana de aire que tomó se llamaba esperanza…

Esa famosa frase, “entre la espada y la pared”. Ahora ya no sólo sabía su significado, lo podía sentir, era la perfecta definición de su situación. Se había sumido en sus propios pensamientos, ignorando cuantas voces pudiera tener a su alrededor. Cualquiera diría que se estaba volviendo loco. Irónico, ¿verdad? Pero su mente parecía ligeramente despejada, cuando se cercioró de que su bolsillo ya no estaba tan vacío como lo estaba su mismísimo corazón. Fue en ese momento cuando las voces ajenas volvieron a inundar sus oídos, dándose cuenta de que había vuelto a ese mundo, a la tienda, y que no debía permanecer allí mucho tiempo, sería de mala educación, y si había alguien que sabía sobre protocolos, ese era Malcolm.

Las voces que desde esa perspectiva le llegaban con más claridad eran las de aquella muchacha, Enya, y Vincent. Era curioso, pues no todo el mundo llegaba a conservar su nombre real en Storybrooke, pero ellos sí, y no sabía si eso era bueno... O malo. Se volvió a asomar con mucho cuidado por la entrada de la trastienda para no ser visto, pudiendo apreciar como la chica cartera le enseñaba la variación de antiguos objetos que inundaban las estanterías. ¿Por qué tenían que fijarse justamente en esos artículos? ¿Por qué los relojes? Hizo una mueca de molestia cuando lo escuchó... Ese mote “Sombrero Loco”, siempre que oía semejante nombre tenía ganas de corregirlo, pero en ese momento era mejor permanecer callado. El colmo ya había sido cuando Enya lo acercó a un juego de té para contemplarlo, y encima para hacerle preguntitas. Decidió volver a apoyarse en la pared para intentar serenarse, antes de pensar en salir y distraer a aquél par para que a Vincent no se le metiera en la cabeza todo aquél chisme del País de las Maravillas, país al cual, a modo de ver de Malcolm, su nombre no le hacía justicia. “País de las Pesadillas”, mejor.

“Fiesta del té”, oyó de fondo, con esa voz infantil que sólo podía venir de una persona en aquella sala. No iba a negar que lo había aborrecido bastante, después de tanto tiempo obligado a tomar ese líquido marrón y rojizo, que realmente era de su agrado, sólo cuando a él le apeteciera y sin tener que cambiar de sitio en la mesa a cada minuto como si se tratara de algo automático. Y en una mesa limpia, nada de trastos acumulados por no tener tiempo de limpiarlos y recoger los platos y tazas sucias.

Dirigió su mirada a la mano con la que sujetaba aún la bufanda que, efectivamente, le había hecho a mano Sutton. Movió ligeramente los dedos para apreciar el tacto, apreciar el tiempo que se había dedicado a entrelazar los hilos. Siempre había sabido que tenía un buen sentido para la confección y moda, cosa que le hizo esbozar una sonrisa para sus adentros. Y entonces dio un sobresalto al notar un toque en su hombro, percatándose por primera vez de que Sutton estaba allí, junto a él.

- ¡Su-Sutton! – exclamó sorprendido. No tardó en llevarse su mano libre a la nariz, por alguna extraña razón que sólo la mente de Malcolm podría responder, como si quisiera comprobar que estaba en su sitio y frunció ligeramente el ceño, tratando de disimular su momentáneo sobresalto – Sí... Estoy bien... Siempre he sido así de pálido, si es a lo que te refieres – respondió intentando volver a su tono normal. No debía olvidar que era una mujer muy observadora, podía llegar a fijarse en cosas que los demás ni prestarían atención, a parte de su gran memoria y, por lo tanto, Malcolm debía pensar siempre antes de hablar, más que con cualquiera del pueblo. Esperaba que su estado no se notara demasiado, aunque, a juzgar por cómo lo miraba...

Fijó sus ojos en la bufanda cuando Sutton hizo referencia a ella, abriendo ligeramente los dedos para que quedara más a la vista. Había estado aferrándose a la prenda sin haberse dado cuenta siquiera. La miró como si por unos momentos perdiera su mente en pensamientos que pasaban a modo de fotogramas y escuetas escenas.

- ¿Una sensación un poco extraña? – extraño se quedó él al oír aquello, alzando ahora con lentitud su mirada hacia los claros ojos de la mujer... ¿De su mujer?... No, ahora ya no lo era, por mucho que le costara separar esas dos vidas. – No tengo dudas sobre ello, es... Lo mejor que podrías haberme hecho – asintió intentando esbozar una sutil sonrisa sin mucho éxito. Desde luego, no había mejor manera de tapar las cicatrices del pasado que con una buena bufanda o pañuelo, pero esa la trataría de una forma más especial, no quería que perdiera aquel olor tan característico y cercano. Quería preguntar el por qué, por qué lo había hecho cuando él más que ofrecerle ayuda y amistad, le había molestado. Sí, tantas veces, yendo al hospital para que le vendara... Contestándole de una manera seca y ruda cuando había gente alrededor. Y ella se portaba así. - ¿Por qué? – se decidió al fin, prácticamente en un susurro, como si no estuviera muy seguro de preguntar aquello. No quería provocar confusiones en Sutton, no estaría bien. Aunque... Qué tontería, sólo eran amigos, y suponía que los regalos también era para las amistades, como aquella vez en la que le confeccionó un vestido a la “auténtica” Alicia, a pesar de que fuera más por necesidad que por gusto. O la de sombreros que le había hecho a la Reina Blanca, de una cabeza mucho más pequeña pero agradable que la de su hermana... ¡Tantos recuerdos!

- ¿Llevas mucho tiempo aquí? – aunque pudiera sonar un poco extraño, quiso saberlo. Esperaba que no hubiera visto nada que no debía, especialmente relacionado con lo que tenía ahora en su bolsillo. Aunque bueno, creía que de haberlo divisado su expresión no sería tan serena como parecía tenerla ahora. – Deberíamos salir, este lugar está lleno de... De ojos. El mundo es una caja – asintió convencido. Cualquiera diría que sí, una vez más estaba con sus locuras, pero realmente no estaba tan lejos de la verdad. ¿Los ojos que todo lo veían? Siobhan. ¿La caja? Esa en la que estaban todos metidos, como meros juguetes en sus manos. Era curioso, pero le recordaba a la Reina de Corazones, jugando con sus cartas de Póker a su pleno antojo.

¿Qué por qué le había invitado a salir de la trastienda? Malcolm siempre procuraba no pasar demasiado tiempo a solas con ella, no excesivamente, y era un momento bastante delicado en el cual sentía que reprimir sus emociones era como intentar escalar una enorme montaña rocosa de la cual estaba a punto de caer. Era conveniente también que Sutton no le diera más vueltas al asunto, añadiendo a eso que ese lugar podía guardar muchos secretos, que sólo él quería investigar de tanto en tanto. Decidió ser el primero en salir para que ella lo imitara, no sin antes lanzarle una mirada directa a los ojos, diciendo a través de ellos todo lo que su boca trataba de sellar. No era una mirada melancólica, ni excesivamente dura, era... una manera de intentar apreciar algún brillo especial en esas pupilas tan bien definidas y en el azul cielo que las envolvía. Tras ello, prosiguió a salir para dar con un panorama más iluminado. Lo primero que hizo fue quedarse parado, observando como aquél trío hablaba sobre tomar el té. Parecía que el tema había durado unos largos minutos desde que Malcolm los había dejado de escuchar.

- ¿Tomar el té? – los interrumpió, como si pudiera intervenir en una conversación ajena con toda la naturalidad del mundo – Nos hemos vuelto todos muy... Británicos, ¿no? – dijo con algo de retintineo, y es que Malcolm pocas veces olvidaba parte de sus influencias – A mí me parece más interesante... Este molino – afirmó al azar, acercándose a dicho objeto que no estaba muy lejos del recibidor – O este... Reloj de cucú. Madera pura, tallado por artista – su actitud ahora estaba llena de falsedad e hipocresía – Ese viejo juego de té no tiene más valor que el plumero que utilizo para fregar el suelo – Sí bueno, eran fáciles de confundir la fregona y el plumero, ¿no? – Además de estar cubierto por esa capa de polvo enfermizo, está maldito. - aclaró refiriéndose a la tetera, tazas, azucarera y todo lo que decoraba aquella bandeja y servía para tomar el té.

Caminó unos pasos detrás de ellos, algo alejado, pero su voz se oía con claridad. Todo fuera para que dejaran de prestarle ni la más mínima atención a ese juego de té.